Co je to bílý trpaslík?

Bílý trpaslík je relativně malý, hustý typ hvězdy, která se vytvoří, když hlavní sekvenční hvězda spaluje veškerý palivo vodík a helium, ale postrádá tlak a teplo nezbytné k pojistce uhlíku a kyslíku. Bílý trpaslík má hmotnost obvykle mezi 0,5 a 0,7násobkem slunce, ale objem srovnatelný s objemem Země. Bílý trpaslík je konečný stav hvězdného vývoje pro 97% známých hvězd. Protože jeho jádro se začíná stavět s uhlíkem a kyslíkem, které nelze spojit, musí dojít k fúzi na skořápce mimo jádro. Obrovská gravitace jádra tlačí vodík dohromady a způsobuje, že se spojuje mnohem rychleji než dříve, čímž se zvyšuje jasu Star o faktor 1 000 - 10 000 a zvyšuje jeho poloměr na něco srovnatelného s Mars 'Orbit.

Když je veškerý vodík ve hvězdě fúzován, přebírá gravitace a hvězda začne padat na sebe. Pokud je hvězda dostatečně masivní, může dojít k supernově. Jinak se přebytečný materiál vznáší pryč a vytvoří planetární mlhovinu a zůstává pouze super husté jádro, což je bílý trpaslík. Protože bílý trpaslík nemá vlastní zdroj energie, jediným teplem, které produkuje, je zbytek z jeho hélia. Po miliardách let se předpokládá, že se bílí trpaslíci v pohodě stanou černými trpaslíky, neživými hvězdnými slupkami, ačkoli věk vesmíru (13,7 miliardy let) ještě nestačil.

Bílí trpaslíci tvoří 6% všech hvězd v naší sluneční čtvrti. Protože se v jejich jádru nevyskytují žádné jaderné reakce, nejsou příliš jasné, i když jsou pozorovatelné u silných dalekohledů. Sirius B, společník svého slavnějšíhoPartner, Sirius A, také známý jako Dog Star, je bílý trpaslík. První bílý trpaslík pozoroval Friedrich Herschel dne 31. ledna 1783 v binárním systému Eridani B a C.