O que é uma anã branca?

Uma anã branca é um tipo de estrela relativamente pequeno e denso que é formado quando uma estrela de sequência principal queima todo o seu hidrogênio e combustível de hélio, mas não possui pressão e calor necessários para fundir carbono e oxigênio. Uma anã branca tem uma massa tipicamente entre 0,5 e 0,7 vezes a do sol, mas um volume comparável ao da Terra. O anão branco é o estado final da evolução estelar de 97% das estrelas conhecidas. Como seu núcleo começa a se acumular com carbono e oxigênio que não podem ser fundidos, a fusão deve ocorrer em uma concha fora do núcleo. A imensa gravidade do núcleo encaixa o hidrogênio e faz com que ele se fundem muito mais rápido do que antes, aumentando a luminosidade da estrela em um fator de 1.000 - 10.000 e aumentando seu raio para algo comparável a Marte 'orbit.

Quando todo o hidrogênio da estrela é fundido, a gravidade assume o controle e a estrela começa a cair em si mesma. Se a estrela for suficientemente massiva, pode ocorrer uma supernova. Caso contrário, o excesso de material flutua para formar uma nebulosa planetária, e apenas o núcleo super denso permanece, que é a anã branca. Como uma anã branca não tem fonte de energia própria, o único calor que produz é um remanescente de seus dias de uso de hélio. Após bilhões de anos, prevê -se que os anões brancos friam para se tornarem pretos anões, cascas estelares sem vida, embora a idade do universo (13,7 bilhões de anos) ainda não tenha sido suficiente para que isso ocorra.

Os anões brancos representam 6% de todas as estrelas em nosso bairro solar. Como nenhuma reação nuclear ocorre em seu núcleo, elas não são muito brilhantes, embora sejam observáveis ​​com telescópios poderosos. Sirius B, o companheiro de seu mais famosoO parceiro, Sirius A, também conhecido como The Dog Star, é uma anã branca. A primeira anã branca foi observada por Friedrich Herschel em 31 de janeiro de 1783, em um sistema binário, Eridani b e c.