Co je asfaltová hornina?

Asfaltová hornina se tvoří, když vrstvy ropy ztvrdnou v pórech jiné horniny. Většina byla vytvořena přirozeně, před miliony let, i když je možné, aby technici vytvořili asfaltovou skálu uměle. Asfaltová hornina je vyrobena z tvrzeného asfaltu, který je také známý jako dehet, což je látka, která se vytváří, když ropa vyschne. Tento druh skály se používá na silnicích již od starověku.

Ačkoli v asfaltové hornině existuje řada minerálů, ropa je hlavní složkou. Postupem času se těžší složky ropy usazují, zatímco lehčí složky se odpařují. Materiál, který zůstane pozadu, se pohybuje v konzistenci od silné kapaliny po drobivý písek nebo kámen. Tato těžší látka, je-li kapalina, se nazývá asfalt. Tuhé kusy ropy se mohou formovat do asfaltové horniny.

Ropa se stává asfaltovou horninou, protože ztvrdne v pórech jiných hornin, zejména vápence a pískovce. Pouze asi 5% až 15% z celkového složení asfaltových hornin je asfalt, zbytek tvoří kámen, do kterého je asfalt uložen. Extrakce asfaltu z jiných typů hornin může být nákladný a časově náročný proces.

Asfalt není součástí všech ložisek vápence nebo pískovce. Horníci vyvinou malé zkušební otvory do známých ložisek těchto typů hornin, aby zjistili, zda je přítomna asfaltová hornina. Většina z asfaltové horniny, která se vyskytuje přirozeně, byla vytvořena v pennsylvanském věku před asi 300 miliony let nebo v období křídy, mezi 65 a 145 miliony let.

Nejobvyklejším využitím asfaltové horniny je stavba silnic a lidé používají asfalt na silnicích po mnoho stovek let. Přírodní asfaltová hornina, která se používala historicky, ale která se na moderních silnicích často nepoužívá, obsahuje tvrdý kámen, který tvoří silnou plochu silnice, a materiál, který spojuje drcené kousky kamene dohromady. K hornině může být přidán další tekutý asfalt, aby se lépe vázal. Rozdrcené kousky kamene mohou být použity na silnici, s tekutým asfaltem přidaným za účelem svázání kusů dohromady.