Hvad er asfaltrock?

Asfaltsten dannes, når lag af petroleum hærder i porerne på anden sten. Det meste blev dannet naturligt for millioner af år siden, skønt det er muligt for ingeniører at skabe asfaltsten kunstigt. Asfaltsten er lavet af hærdet asfalt, der også kaldes tjære, det stof, der dannes, når petroleum tørrer ud. Denne type sten er blevet brugt til veje siden oldtiden.

Selvom der er et antal mineraler, der kan være til stede i asfaltsten, er petroleum den vigtigste komponent. Over tid sætter de tungere komponenter i olie ned, mens de lettere komponenter fordamper væk. Materialet, der efterlades, spænder i konsistens fra en tyk væske til et smuldret sand eller sten. Dette tungere stof, når det er en væske, kaldes asfalt. De faste stykker af petroleum kan formes til asfaltgrund.

Petroleum bliver asfaltsten, når det hærder inden for porterne på andre klipper, især kalksten og sandsten. Kun ca. 5% til 15% af den samlede sammensætning af asfaltsten er asfalt, mens resten er stenen, som asfalten er anbragt i. Udvinding af asfalt fra andre klippetyper kan være en dyr og tidskrævende proces.

Asfalt er ikke en del af alle aflejringer af kalksten eller sandsten. Gruvearbejdere bor små testhuller i kendte aflejringer af disse klippetyper for at finde ud af, om der er asfaltgrund. Det meste af asfaltstenen, der forekommer naturligt, blev dannet i den Pennsylvaniske tidsalder for omkring 300 millioner år siden eller i kridttiden mellem 65 og 145 millioner år siden.

Den mest almindelige anvendelse til asfaltsten er vejbyggeri, og mennesker har brugt asfalt på veje i mange hundrede år. Naturlig asfaltsten, som historisk blev brugt, men som ikke ofte bruges i moderne veje, indeholder både en hård sten, der danner en stærk overflade for vejen og et materiale, der binder de knuste stenstykker sammen. Yderligere flydende asfalt kan sættes til klippen for at hjælpe den med at binde bedre. Krummede stykker sten kan bruges til en vej med flydende asfalt tilsat for at binde stykkerne sammen.