Che cos'è Asphalt Rock?

La roccia di asfalto si forma quando strati di petrolio si induriscono nei pori di altre rocce. La maggior parte è stata formata naturalmente, milioni di anni fa, anche se è possibile per gli ingegneri creare artificialmente roccia d'asfalto. La roccia di asfalto è costituita da asfalto indurito, noto anche come catrame, la sostanza formata quando il petrolio si asciuga. Questo tipo di roccia è stato utilizzato per le strade fin dai tempi antichi.

Sebbene ci siano un certo numero di minerali che possono essere presenti nella roccia asfaltata, il petrolio è il componente principale. Nel tempo, i componenti più pesanti del petrolio si depositano mentre i componenti più leggeri evaporano. Il materiale lasciato indietro varia in consistenza da un liquido denso a una sabbia o pietra friabile. Questa sostanza più pesante, quando è un liquido, è conosciuta come asfalto. I pezzi solidi del petrolio possono formarsi nella roccia dell'asfalto.

Il petrolio diventa roccia d'asfalto mentre si indurisce all'interno dei pori di altre rocce, in particolare calcare e arenaria. Solo circa dal 5% al ​​15% della composizione totale delle rocce asfaltate è l'asfalto, il resto è la pietra in cui è depositato l'asfalto. L'estrazione dell'asfalto da altri tipi di roccia può essere un processo costoso e che richiede tempo.

L'asfalto non è un componente di tutti i depositi di calcare o arenaria. I minatori praticano piccoli fori di prova in depositi noti di questi tipi di roccia per scoprire se è presente roccia asfaltata. La maggior parte della roccia asfaltata che si presenta naturalmente si è formata in epoca pennsylvaniana, circa 300 milioni di anni fa, o nel periodo cretaceo, tra 65 e 145 milioni di anni fa.

L'uso più comune per la roccia asfaltata è la costruzione di strade e gli umani hanno usato l'asfalto nelle strade per molte centinaia di anni. La roccia naturale di asfalto, usata storicamente ma che non viene spesso usata nelle strade moderne, contiene sia una pietra dura che forma una forte superficie per la strada, sia un materiale che lega insieme i pezzi di pietra frantumati. L'asfalto liquido aggiuntivo può essere aggiunto alla roccia per aiutarlo a legarsi meglio. Pezzi di pietra sbriciolati possono essere usati per una strada, con l'asfalto liquido aggiunto per unire i pezzi.