Co je to kontinuální spektrum?

Kontinuální spektrum je spektrum, které nevykazuje žádné přerušení v celém svém rozsahu. Duha je dobrým příkladem spojitého spektra. Sir Isaac Newton průchodem bílého světla hranolem ukázal, že je tvořen spojitým spektrem všech vlnových délek viditelného světla. Spektra jsou důležitá ve studiu astronomie a kontinuální spektrum může jakýkoli nepřerušený segment celého elektromagnetického spektra, ať už viditelné nebo ne.

Celá elektromagnetická energie může být alespoň částečně definována svou vlnovou délkou. Část celého elektromagnetického spektra, která je viditelná lidským zrakem, je vnímána jako světlo a nazývá se viditelným světlem. Lidé vidí světlo od fialové po červenou. Fialové světlo má nejkratší vlnovou délku veškerého viditelného světla a červené má nejdelší. Protože vidíme všechny různé vlnové délky světla podél této části elektromagnetického spektra, vnímáme to jako spojité spektrum.

Astronomové často používají spektra ke studiu hvězd a dalších astronomických těl. Spektra jsou segmenty měřitelných elektromagnetických energií emitovaných těmito objekty. Studiem spektra hvězd se mohou astronomové o nich hodně naučit, včetně jejich elementárního složení, protože různé prvky emitují světlo o určité vlnové délce, když jsou silně pod napětím, jako je tomu v intenzivním žáru uvnitř hvězdy. Mezery v souvislých spektrech, známé jako absorpční linie, ukazují, kde objekt buď nevyzařuje světlo na vlnových délkách, kde se mezery vyskytují, nebo že absorbuje světlo na těchto vlnových délkách. Podobně emisní čáry jsou čáry ve spektrech, které ukazují zvýšení energie emitované při určitých vlnových délkách a které se projevují jako odlišné čáry, které jsou jasnější než okolní spektrum.

Jiné druhy spektra kromě světla lze považovat za spojité. Jakýkoli segment celého elektromagnetického spektra, který, považovaný za část, nevykazuje žádné mezery ve svém rozsahu, je považován za spojité spektrum. Elektromagnetické energie, jako jsou rádiové vlny a mikrovlny, jsou také velmi užitečné pro astronomy a astrofyziky, jsou také součástí spektra energie emitované mnoha astronomickými těly. Studiem těchto spekter a jakýchkoli absorpčních linií nebo emisních linií se vědci mohou dozvědět mnoho o nich, o tom, jak spolu komunikují, a vesmír jako celek.