O que é espectro contínuo?

Um espectro contínuo é um espectro que não mostra interrupções em toda a sua faixa. Um arco-íris é um bom exemplo de um espectro contínuo. Ao passar a luz branca através de um prisma, Sir Isaac Newton foi o primeiro a mostrar que era composta por um espectro contínuo de todos os comprimentos de onda da luz visível. Os espectros são importantes no estudo da astronomia, e um espectro contínuo pode qualquer segmento ininterrupto de todo o espectro eletromagnético, visível ou não.

Toda energia eletromagnética pode ser pelo menos parcialmente definida por seu comprimento de onda. A porção de todo o espectro eletromagnético que é visível à visão humana é percebida por nós como luz e é chamada luz visível. Os seres humanos podem ver a luz que varia do violeta ao vermelho. A luz violeta tem o menor comprimento de onda de toda a luz visível e o vermelho o maior. Como podemos ver todos os diferentes comprimentos de onda da luz ao longo dessa porção do espectro eletromagnético, nós o percebemos como um espectro contínuo.

Os astrônomos costumam usar espectros para estudar estrelas e outros corpos astronômicos. Os espectros são os segmentos das energias eletromagnéticas mensuráveis ​​emitidas por esses objetos. Ao estudar os espectros das estrelas, os astrônomos podem aprender muito sobre eles, incluindo sua composição elementar, pois diferentes elementos emitem luz de um certo comprimento de onda quando altamente energizados, como acontece no calor intenso dentro de uma estrela. As lacunas nos espectros contínuos, conhecidas como linhas de absorção, mostram onde um objeto não emite luz nos comprimentos de onda onde ocorrem as lacunas ou que ele absorve a luz nesses comprimentos de onda. Da mesma forma, linhas de emissão são linhas em espectros que mostram um aumento na energia emitida em certos comprimentos de onda, mostrando como linhas distintas que são mais brilhantes que o espectro ao redor.

Outros tipos de espectro além da luz podem ser considerados contínuos. Qualquer segmento de todo o espectro eletromagnético que, tomado como uma seção, não mostra lacunas ao longo de sua faixa, é considerado um espectro contínuo. Também de grande utilidade para astrônomos e astrofísicos, energias eletromagnéticas como ondas de rádio e microondas também fazem parte dos espectros de energia emitidos por muitos corpos astronômicos. Ao estudar esses espectros e quaisquer linhas de absorção ou de emissão, os cientistas podem aprender muito sobre eles, a maneira como interagem entre si e o universo como um todo.