Co je Sirius?

Sirius je samozřejmě nejjasnější hvězdou na obloze, kromě našeho Slunce. Je tak jasné, že je vidět na denním světle, když je obloha velmi jasná, pozorovatel je ve vysoké nadmořské výšce a Slunce je blízko obzoru. Sirius je nejjasnější hvězdou v souhvězdí Canis Majoris, pes. Proto se někdy nazývá Dog Star. Snímky Siriusu z Hubbleova vesmírného dalekohledu patří k nejlepším hvězdám kromě Slunce.

Kromě toho, že je Sirius jednou z nejjasnějších hvězd, patří mezi nejbližší. Sirius je jen 8,6 světelných let od Země, což z něj činí osmou nejbližší hvězdu. Jeho blízkost někdy vedla Siria, aby se objevil ve spekulacích o mezihvězdném cestování.

Ačkoli je často označován jako jediná hvězda, Sirius je ve skutečnosti binární systém zahrnující Sirius A a Sirius B. Sirius B je bílá trpasličí hvězda, slupka vytvořená, když větší hvězda spálí většinu svého jaderného paliva. Sirius B má hmotu podobnou Slunci, ale jako ostatní bílí trpaslíci i objem jen kolem Země. Pokračuje ve žhnutí díky teplu, který zbyl od doby, kdy se jednalo o vodíkovou hvězdu (hlavní sekvence). Je to jeden z nejmasivnějších bílých trpaslíků, protože typická hmota bílého trpaslíka je 0,5 - 0,6 sluneční. Když byl Sirius B hlavní hvězdou sekvence, byl při ~ 5 solárních hmotách docela větší než jeho společník.

Sirius B, prominentnější hvězda v binárním systému, má hmotnost asi dvakrát větší než hmotnost Slunce a absolutní jas asi 25krát větší. V astrofyzice inklinuje hvězdná svítivost exponenciálně s lineárním nárůstem hmotnosti, protože fúzní reakce jsou citlivé na zvýšení teploty a tlaku nalezeného v jádrech hmotnějších hvězd.

Protože Sirius je hmotnější než Slunce, taví vodík rychleji, a proto má vyšší povrchovou teplotu - asi 9 940 K ve srovnání s 5 780 K. Slunce. Obě hvězdy jsou jasně bílé.