Hvad er Sirius?

Sirius er den lyseste stjerne på himlen bortset fra vores sol selvfølgelig. Det er så lyst, at det kan ses i dagslys, når himlen er meget klar, observatøren er i høj højde, og solen er tæt på horisonten. Sirius er den lyseste stjerne i stjernebilledet Canis Majoris, hunden. Derfor kaldes det undertiden Dog Star. Hubble-rumteleskopbillederne af Sirius er blandt de fineste af enhver stjerne udover solen.

Udover at være en af ​​de lyseste stjerner, er Sirius også blandt de nærmeste. Sirius er kun 8,6 lysår væk fra Jorden, hvilket gør den til den ottende nærmeste stjerne. Dets nærhed har undertiden ført til, at Sirius er blevet præsenteret i spekulationer om interstellar rejser.

Selvom Sirius ofte omtales som en enkelt stjerne, er Sirius faktisk et binært system, der inkluderer Sirius A og Sirius B. Sirius B er en hvid dværgstjerne, et skall, der oprettes, når en større stjerne forbrænder det meste af sit kernebrændstof. Sirius B har en masse, der ligner solen, men ligesom andre hvide dværge er en volumen kun omkring Jordens. Det fortsætter med at glødes på grund af den varme, der blev tilbage fra da det var en brint-fusing (hovedsekvens) stjerne. Det er en af ​​de mest massive hvide dværge ingen, da den typiske masse af en hvid dværg er 0,5 til .6 sol. Da Sirius B var en stjerne i hovedsekvensen, var den ganske større end dens ledsager ved ~ 5 solmasser.

Sirius B, den mere fremtrædende stjerne i det binære system, har en masse, der er cirka dobbelt så stor som solen, og en absolut lysstyrke, der er ca. 25 gange større. I astrofysik har stjerneens lysstyrke en tendens til at stige eksponentielt med lineære stigninger i masse, fordi fusionsreaktionerne er følsomme over for stigninger i temperatur og tryk, der findes i kernerne hos mere massive stjerner.

Fordi Sirius er mere massiv end Solen, smelter den brint hurtigere og har derfor en højere overfladetemperatur - ca. 9.940 K i sammenligning med Solens 5.780 K. Begge stjerner er lyse hvide.