Co je toxin botulinu?
Botulinum toxin je jednou z nejsmrtelnějších toxických látek na Zemi, ale ironicky má duální použití jako lék pro migrény a neuromuskulární poruchy. Jeho LD50 (dávka, při které může být polovina exponovaných předvídána, je o nanogramu na kilogram tělesné hmotnosti, což činí typická smrtelná dávka pro dospělé v rozmezí 50-100 nanogramů. Pro srovnání je hmotnost průměrné lidské buňky jeden nanogram. Terapeutické dávky botulinu jsou výrazně pod touto malou hmotou. Při komerčním použití botulinum toxin prochází značkami Botox® a Dysport®.
Botulinum toxin je produkován bakterií Clostridium botulinum , které lze nalézt v půdě kolem planety a je snadno kultivován. Hlavním důvodem, proč miliony nemají den od expozice denně, je to, že se rychle degraduje při kontaktu se vzduchem. To je také důvod, proč je považován za podřadný činidlo pro chemickou válku. Pokud by však byla doručena roboticky drony velikosti hmyzu, mohlo by tobýt vynikající chemická zbraň.
Botulinum toxin se používá terapeuticky pro kosmetické účely kvůli jeho relaxantským vlastnostem. V extrémně malých množstvích blokuje uvolňování acetylcholinu na neuromuskulárním spoji a působí proti účinkům stárnutí, které způsobují, že svaly obličeje napínají a produkují linie. Kosmetické správy botulinu jsou relativně krátkodobé úsilí, které trvají 3-6 měsíců, ale někdy i krátké doby jako několik týdnů. Mírná vedlejší účinky, jako je pokleska víčka nebo nerovný úsměv, jsou možná rizika terapie. Navzdory tomu se někteří myslí, že John Kerry použil botulinumovou terapii během prezidentských voleb v roce 2004 ve snaze vypadat mladší.
Často se cituje, že jen několik set gramů botulinového toxinu by stačilo k zabití každé lidské bytosti na Zemi. Expozice je riziko u některých typů konzervovaných potravin s otvory, kteréSpóry se dostanou dovnitř. Ačkoli toxin rychle degeneruje po vystavení vzduchu, spóry ne a dokonce mohou odolávat prodlouženým varu. Naštěstí bylo hlášeno jen málo případů takové otravy. Toxin byl pojmenován po latinském slovu pro klobásu, Botulus , protože jedno z prvních míst, které bylo objeveno, bylo na hnijící klobáse.