¿Qué es la toxina botulínica?
La toxina botulínica es una de las sustancias tóxicas más letales de la Tierra, pero irónicamente tiene un doble uso como fármaco para migrañas y trastornos neuromusculares. Su LD50 (la dosis a la que se puede predecir la mitad de los expuestos a morir) es aproximadamente un nanograma por kilogramo de masa corporal, lo que hace la dosis letal típica para los adultos en el rango de nanograma 50-100. A modo de comparación, la masa de una célula humana promedio es un nanograma. Las dosis terapéuticas de botulino están significativamente por debajo de esta pequeña masa. Cuando se usa comercialmente, la toxina botulínica pasa por las marcas Botox® y Dysport®.
La toxina botulínica es producida por la bacteria Clostridium botulinum , que se puede encontrar en el suelo alrededor del planeta y se cultiva fácilmente. La razón principal por la que millones no son días de exposición diariamente es porque se degrada rápidamente al contacto con el aire. Esta es también la razón por la cual se ve como un agente inferior para la guerra química. Sin embargo, si se entrega robóticamente por drones del tamaño de insectos, podríaser un arma química superior.
La toxinabotulínica se usa terapéuticamente para fines cosméticos debido a sus propiedades relajantes. En cantidades extremadamente pequeñas, bloquea la liberación de acetilcolina en la unión neuromuscular, contrarrestando los efectos del envejecimiento, lo que hace que los músculos faciales se tensen y produzcan líneas. Las administraciones cosméticas de botulino son esfuerzos a corto plazo, que duran 3-6 meses pero a veces tan corto como unas pocas semanas. Los ligeros efectos secundarios, como la caída del párpado o la sonrisa desigual, son posibles riesgos de la terapia. A pesar de esto, algunos pensan que John Kerry usó la terapia botulínica durante las elecciones presidenciales de 2004 en un esfuerzo por verse más joven.
A menudo se cita que solo unos pocos cientos de gramos de toxina botulínica serían suficientes para matar a todos los seres humanos en la tierra. La exposición es un riesgo en ciertos tipos de alimentos enlatados con agujeros que permitenLas esporas entran. Aunque la toxina degenera rápidamente tras la exposición al aire, las esporas no, e incluso pueden soportar la ebullición extendida. Afortunadamente, se han informado pocos casos de intoxicación. La toxina lleva el nombre de la palabra latina para salchicha, botulus , porque uno de los primeros lugares que se descubrió fue en salchicha podrida.