Co je podobnost a nákaza?

„Podobnost a nákaza“ je všeobecný termín používaný k označení způsobů myšlení, které vidí podobné objekty jako metafyzicky spojené (podobnost) a objekty, které přicházejí do styku jednou jako vždy v kontaktu (nákaza). Termín je používán v kognitivní psychologii a antropologii pro tyto univerzální tendence v lidské uvažování. Antropologové provedli průzkumy stovek kultur; včetně primitivních kmenových kultur v podstatě nezměněných po tisíce let, a shledali, že podobnost a nákaza jsou zcela univerzální.

Podobnost a myšlení založené na nákaze často tvoří tabu, pověry, lidovou magii a lidové teorie o tom, jak svět funguje. Například pro někoho, kdo proklíná, by někdo mohl získat zámek vlasů cíle a slavnostně ho poškrábat. Vzhledem k tomu, že vlasy pocházejí od člověka a dokonce z nich vyrostly, má se za to, že si po oddělení zachová jeho podstatu. To, co zkazí vlasy, postihne majitele vlasů. Tento princip je nejostřejněji symbolizován prostřednictvím panenek voodoo, ale v kulturách po celém světě existují jemnější variace podobnosti a nákazy. Podobnost a nákaza může být pozitivní i negativní - pokud chytneme kytarový výběr používaný rockovou hvězdou, můžeme si myslet, že to posílí naši vlastní herní schopnost.

V jednom experimentu studenti postgraduálního studia odmítli pít čaj, který byl promíchán s dezinfikovanou muškou, i když za to nabídli peníze. Tyto a podobné experimenty a pozorování ukazují, že podobnost a myšlení založené na nákazě nejsou jen kulturním zadržením z primitivnějších dob, ale zakořeněným aspektem lidského kognitivního zpracování, které je kódováno do našich genů. Teorie podobnosti a nakládání s nákazami jsou heuristika - to znamená, pravidla palce -, která pomohla našim předkům přežít v drsném světě, ve kterém se náš druh vyvinul. Většinou byly tyto heuristiky užitečné - například je opravdu hloupé konzumovat čerstvě vypadající kousek jídla, pokud se nachází v hromadě hnijícího jídla. Ale za různých podmínek, zejména moderních, se tato heuristika již neuplatňuje. Podobnost a myšlení založené na nákazě není vědecké, a v mnoha případech se může dostat do cesty vědy.