Co je to cukrový třtinový ethanol?
Ethanol z cukrové třtiny je druh ethanolového paliva pro vozidla vyrobená z cukrové třtiny. Brazílie je předním světovým výrobcem ethanolu z cukrové třtiny a úspěch Brazílie s tímto palivem vedl některé další jihoamerické země k tomu, aby následovaly tento postup. Použití této formy ethanolu se stalo kontroverzním ve Spojených státech, které primárně používají kukuřici pro výrobu ethanolu, protože americká vláda ukládá na dovážený ethanol ethanol přísná cla, což ztěžuje producentům etanolu z cukrové třtiny proniknout na americký trh.
Ethanolové palivo se vyrábí fermentací cukrů. Jedním z důvodů, proč je cukrová třtina velkou zásobou ethanolu, je skutečnost, že cukrová třtina nemusí být při procesu kvašení přeměněna na cukr, protože již přirozeně obsahuje cukry. Naopak kukuřice musí být ošetřena, aby se uhlohydráty v plodině přeměnily na cukry, které lze použít k fermentaci ethanolem. I po přeměně obsahuje kukuřice méně cukrů než cukrová třtina, což z ní činí nižší surovinu pro výrobu ethanolu.
Protože se etanol z cukrové třtiny vyrábí o jeden krok méně než mnoho jiných typů ethanolu, je mnohem účinnější. Odhaduje se, že tato forma ethanolu produkuje osmkrát více energie, než se používá k jeho výrobě, na rozdíl od kukuřičného ethanolu, který může někdy vyžadovat k výrobě více energie, než dává. Jiné zdroje ethanolu mají různou míru účinnosti, ale studie naznačují, že by bylo obtížné překonat cukrové třtiny.
Výhodou etanolu obecně je, že se jedná o obnovitelný zdroj energie, protože může být vyroben z plodin. Kromě toho, že je obnovitelný, vytváří menší emise a řeší obavy o zdraví planety. Ethanol z cukrové třtiny je mnoha zastánci považován za vynikající formu tohoto paliva, protože je vysoce účinný, a někteří ekonomové navrhli, že výroba etanolu by mohla být přínosem také pro mnoho rozvojových ekonomik.
V Brazílii je etanol z cukrové třtiny široce používán v automobilech na flexibilní palivo, které mohou běžet na různých směsích ethanolu a benzínu. Země také exportuje produkt do mnoha regionů, včetně Spojených států. Americké tarify na dovážený ethanol se však ukázaly jako hlavní překážka šíření tohoto paliva ve Spojených státech. Někteří kritici obvinili Spojené státy z protekcionismu obchodu, který je určen na podporu pěstitelů kukuřice a domácích producentů ethanolu.