Co je evoluční historie rostlin?

Evoluční historie rostlin začíná velmi dávno. Řasy pravděpodobně existovaly na vlhké půdě více než miliardu let, ale rostliny, jako v království Plantae, se neobjevily dříve než před 700 miliony let. Toto číslo pochází z analýzy molekulární genetiky, která naznačuje, že se rostlinné rostliny odštěpily od zelených řas kolem tohoto času, ačkoli toto číslo není potvrzeno fosilními důkazy. Nejranější evoluční historie rostlin na zemi se objevuje v časném ordovickém období, asi před 475 miliony let, ačkoli mnoho paleobotanistů má podezření, že v kambrském období, před 500 miliony let, byly rostliny.

Prvními rostlinnými rostlinami byly nevaskulární mechorosty, které dnes představovaly mechy, rohovce a játrovky. Tyto rostliny, které postrádají oběhové tkáně, byly poměrně krátké, mezi 1 a 100 mm (4 palce) o tloušťce. Tyto mechorosty představovaly základní skupinu v evoluční historii rostlin. Mohli přežít pouze ve velmi vlhkých oblastech, kde všechny buňky mohou snadno vstřebat vodu přímo a jejich spory mohly být snadno rozptýleny. Chybějící ochranný povlak jsou spory relativně křehké a náchylné k vysychání (vysychání). Vědci se domnívají, že první rostlinné rostliny mohly připravit půdu pro kolonizaci půdy zvířaty tím, že oddělí oxid uhličitý z atmosféry v biopolymerním ligninu. Tím se zvýšila část atmosféry obsahující kyslík, díky čemuž byla více dostupná pro zvířata dýchající kyslíkem, jako jsou první suchozemští členovci a měkkýši.

Přibližně před 425 miliony let se objevily první vaskulární rostliny, stejně jako jednoduchá rozdvojení, sporangie (struktura produkující spory), zakončená Cooksonií a neobvykle pokročilá Baragwanathie , nalezená v Austrálii. Rostliny pomalu rostly z pouhých pár centimetrů na přibližně 20 centimetrů (8 palců). V tomto okamžiku se rostliny rozšířily hlavně vegetativním růstem, protože spory nemohly být rozptýleny příliš daleko od rodičovské rostliny. Vědci, kteří studují evoluční historii rostlin, se těžko snaží zjistit, která rostlina země byla ve skutečnosti první a jak vypadal její ekosystém.

V celém Devonu (před 416 - 360 miliony let) rostly rostliny postupně na výšce, aby se staly stejně velkými jako dnešní mohutné kapradiny. Na začátku devonu byly rostliny většinou nevaskulární a odpovídajícím způsobem malé, ale na konci období se vyvinuli rostliny nesoucí semena a vytvářely obrovské lesy. Výbuch botanické rozmanitosti během tohoto období byl nazýván „devonskou explozí“. Mezitím mořem vládly ryby.

Další hlavní inovace v evoluční historii rostlin byla mnohem později, během křídy, kdy se poprvé objevily kvetoucí rostliny (angiospermy). Pomocí květů přitahovaly včely, které by potom opylovaly jiné rostliny, byly angiospermy geneticky rozmanité a měly velký evoluční úspěch. Jednou z nejnovějších odrůd rostlin jsou trávy, které se vyvinuli z angiospermů před 35 miliony let.