Qual é a história evolutiva das plantas?
A história evolutiva das plantas começa há muito tempo. As algas provavelmente existiram em terreno úmido há mais de um bilhão de anos, mas as plantas, como no reino plantae, não emergiram até 700 milhões de anos atrás, o mais cedo possível. Esse número é da análise genética molecular que sugere que as plantas terrestres se dividem das algas verdes nessa época, embora esse número não seja corroborado por evidências fósseis. A história evolutiva mais antiga das plantas em terra aparece no período ordoviciano, cerca de 475 milhões de anos atrás, embora muitos paleobotanistas suspeitem que houvesse plantas durante o período cambriano, 500 milhões de anos atrás. Essas plantas, sem tecidos circulatórias, eram bastante curtos, entre 1 e 100 mm (4 pol) de espessura. Esses bryófitos representavam o grupo basal na história evolutiva das plantas. Eles só podiam sobreviver em áreas muito úmidas, onde umAs células LL podem facilmente absorver a água diretamente e seus esporos podem ser dispersos facilmente. Na falta de revestimento protetor, os esporos são relativamente frágeis e propensos a diessicação (secando). Os cientistas acreditam que as primeiras plantas terrestres podem ter preparado o cenário para a colonização da terra pelos animais, sequestrando o dióxido de carbono da atmosfera na biopolímero lignina. Isso aumentou a parte da atmosfera contendo oxigênio, tornando-o mais disponível para animais que levam oxigênio como os primeiros artrópodes terrestres e moluscos.
Cerca de 425 milhões de anos atrás, as primeiras plantas vasculares apareceram, como a simples bifurcação, esporângia (estrutura produtora de esporos) com gorjeta Cooksonia e a incomumente avançada Baragwanathia encontrada na Austrália. Lentamente, as plantas cresceram de altura, de apenas alguns centímetros a cerca de 20 centímetros (8 pol.). Neste ponto, as plantas espalham MaiNly, através do crescimento vegetativo, pois os esporos não podiam ser dispersos muito longe da planta -mãe. Os cientistas que estudam a história evolutiva das plantas estão trabalhando duro, tentando determinar qual planta terrestre era realmente a primeira e como era seu ecossistema.
Ao longo do Devoniano (416 - 360 milhões de anos atrás), as plantas cresceram progressivamente em altura para se tornarem tão grandes quanto as samambaias maciças de hoje. No início dos Devonianos, as plantas eram principalmente não vasculares e correspondentemente diminutivas, mas no final do período, as plantas com sementes evoluíram, formando enormes florestas. A explosão da diversidade botânica durante esse período foi chamada de "explosão devoniana". Enquanto isso, Fish governou os mares.
A próxima grande inovação na história evolutiva das plantas foi muito mais tarde, durante o período cretáceo, quando surgiram plantas com flores (angiospermas). Usando flores para atrair abelhas, o que continuaria polinizando outras plantas, as angiospermas eram genéticasy diverso e um grande sucesso evolutivo. Uma das últimas variedades de plantas são as gramíneas, que evoluíram das angiospermas apenas 35 milhões de anos atrás.