Co je zákon určitých proporcí?
Zákon určitých proporcí, poprvé vysvětlený koncem 17. století lékárníkem Josephem Proustem, je základem pro moderní vědecké chápání chemických kombinací. Říká se, že v jakémkoli objemu nebo hmotnosti si prvky chemické sloučeniny zachovají svůj stanovený poměr. Například běžně známou chemickou sloučeninou je čistá voda tvořená vodíkem a kyslíkem ve vzorci H 2 O. Zákon určitých poměrů říká, že bez ohledu na množství vody - ať už je to sklenice, dešťový sud nebo kapátko. - poměr vodíku k kyslíku bude vždy jeden díl vodíku k osmi dílům kyslíku. Tento zákon se vztahuje na podíly téměř všech chemických sloučenin.
Proust objevil zákon při provádění experimentů k určování vzorců chemických sloučenin. Jeho experimenty v šestiletém období byly zpočátku na sloučeninách kovů a jeho závěry se lišily od zavedené vědy dneška. Proustovy objevy byly silně zpochybněny jinými vědci. Předpokládá se, že tato reakce byla způsobena zmatením většiny vědců 18. století o rozdílech mezi čistými a smíšenými chemickými sloučeninami.
Jeden vědec, který nesouhlasil s Proustem, byl John Dalton, který současně rozvíjel svou teorii zákona o více proporcích. Vycházel z principu z jiné cesty a všiml si, že když byly sloučeniny vyráběny pomocí různých metod, jejich poměry byly přímo úměrné původním složeným prvkům. Dále tvrdil, že tyto poměry byly vždy vyjádřeny jako celá čísla. Když uslyšel Proustův zákon s určitými proporcemi, uvědomil si, že tento zákon v kombinaci se zákonem o více proporcích tvoří základ nejčasnější atomové teorie, která vysvětluje chování atomů podle stanovených zákonů.
Vědci dnes považují zákon určitých rozměrů za kritický vědecký objev. Není to však všeobecně pravda. Existují některé chemické sloučeniny, které se kombinují mimo přísné proporce tohoto zákona. V 18. století experimentování nebylo tak přesné, jak by se stalo v pozdějších stoletích; měření nebyla hlášena s dostatečnou přesností, aby bylo možné pozorovat změny mezi prvky známými v té době. Navíc nebyly dosud objeveny izotopy a jejich vliv na sloučeniny. Výjimky z tohoto pravidla mohou zohlednit dopad světla a těžkých izotopů na analýzu atomových hmotností.