Jaká je struktura Země?

Struktura Země je vrstvená a obvykle rozdělena do čtyř částí: křemičitanová kůra , viskózní plášť , tekuté železo-niklové vnější jádro a pevné železo-niklové vnitřní jádro . Občas se plášť dále dělí na vnitřní a vnější plášť na základě rozdílů v typu hornin, teplotě, hustotě a viskozitě. Kůra, která je jedinou částí Země, která je relativně chladná a zcela pevná, tvoří méně než 1% jejího celkového objemu.

První část struktury Země, kůra, sestává z chlazené skály plovoucí na vrcholu viskózního pláště. Tloušťka kůry se mění hlavně v závislosti na tom, zda je oceánská (5 km (3 mi) až 10 km (6 mi)) nebo kontinentální (30 km (20 mi) až 50 km (30 mi) tlustá). Oceánská kůra se skládá z hustých hornin, jako je gabbro, čedič a diabáza, zatímco kontinentální kůra je tvořena poněkud lehčími horninami, jako je žula. Nejhlubší díra, kterou kdy lidé vykopali do kůry, je 11,26 km (7,62 mil), asi třetina cesty k plášti.

Pod kůrou je plášť, jehož nejplytší část je tvořena horninami, jako je olivin, pyroxeny, spinel a granát, zatímco hlubší části jsou vyrobeny z vysokotlakých polymorfních minerálů s podobným elementárním složením jako hora nahoře. Plášť je plastová pevná látka, která teče pomalu v průběhu tisíciletí a vytváří konvekční proudy podobné těm, které se pozorují při vkládání těstovin do vroucí vody, a to jen mnohem pomaleji. Tyto proudy mohou vytvářet vulkanické hotspoty a způsobit kontinentální drift. Plášť je nejhrubší částí struktury Země, asi ~ 2 890 km tlustý (1800 mil) a tvoří 70% zemského objemu. Vědci se dozvěděli mnoho o plášti studiem způsobu, jakým působí na seismické vlny, které jím procházejí.

Nejvzdálenější části struktury Země jsou vnější a vnitřní plášť. Vnější jádro je vyrobeno z roztaveného železa a niklu. V této hloubce je teplota dostatečná k roztavení železa a niklu, ale tlak nestačí k tomu, aby se stal pevným. Vnější jádro obsahuje drtivou většinu železa a niklu na planetě, které se potopilo do jádra, když se Země formovala asi před 4,6 miliardami let. Předpokládá se, že vířivé proudy ve vnějším jádru vytvářejí magnetické pole Země. Vnitřní jádro má podobné složení jako vnitřní jádro, ale tlak je dostatečný k tomu, aby bylo pevné. Teploty ve vnitřním jádru mohou překročit teploty na povrchu Slunce.