Co jsou prokaryoty?

Prokaryotické buňky jsou primitivní buňky, které postrádají jádro. Namísto skladování genetického materiálu do dobře organizovaných chromozomů chráněných jádrem vázaným na membránu ukládají prokaryoty svůj genetický materiál do nepravidelně tvarovaného „nukleoioidu“, který se skládá z 60% DNA. Podstatná DNA je také uložena v malých organelách mimo nukleoid nazývaný plazmidy, což jsou malé kroužky genetického materiálu (1-400 kilobáz), které jsou zkopírovány spolu s normálním procesem buněčného dělení a lze je také vyměňovat mezi prokaryoty. Výměna plazmidů je částečně zodpovědná za schopnost prokaryotů rychle se přizpůsobit vnějším hrozbám, jako jsou antibiotika. Většina prokaryot je volně plovoucí a nezávislá, i když některé tvoří různé typy kolonií a cyanobakterie eVen vykazuje určitý stupeň diferenciace buněk, který lze interpretovat jako primitivní rostlinné rysy, jako jsou stonky, vinné révy atd.

Rozdělení mezi eukaryoty a prokaryoty je považováno za nejvýznamnější rozdělení celého království života. Jednoduché prokaryoty domény Archaea existují po dobu 3,8 miliardy let nebo déle, zatímco eukaryoty existovaly pouze asi 600 milionů let - rozdíl více než šest. Mnoho astrobiologů a nadšenců vesmírů doufají, že na jiných planetách najde eukaryotický život, kde jsou podmínky příliš extrémní na to, aby se objevil prokaryotický život, aby byl velmi pravděpodobný. Jednou z citovaného potenciálního umístění jsou metanové jezera Saturnian Moon Titan.

Pravděpodobně největším úspěchem prokaryotů bylo to, co umožnilo jiné formy života - hmotnostní přeměnu atmosférického CO2 na kyslík. To se stalo kolemPřed 2,4 miliardami let se nazývá kyslíková katastrofa, protože to způsobilo hromadné vyhynutí mezi organismy, které nebyly přizpůsobeny dýchání nového vzduchu. Můžeme určit datum kyslíkové katastrofy, protože její výskyt vedl k oxidaci většiny volného železa na povrchu Země a vytvořil ostrý přechod ze železa na rzi ve vrstvách vrstev.