Hvad er jordens struktur?
Jordens struktur er lagdelt og er almindeligvis opdelt i fire dele: silikatskorpen, den viskøse mantel , den flydende yder-nikkel- ydre kerne og den faste jern-nikkel- indre kerne . Lejlighedsvis er mantelen yderligere opdelt i den indre og ydre mantel, baseret på forskelle i klippetype, temperatur, densitet og viskositet. Skorpen, der er den eneste del af Jorden, der både er relativt kølig og helt solid, udgør mindre end 1% af dens samlede volumen.
Den første del af jordens struktur, skorpen, består af afkølet klippe, der flyder oven på den tyktflydende mantel. Skorpens tykkelse varierer hovedsageligt afhængigt af om det er oceanisk (5 km (3 mi) til 10 km (6 mi) tykt) eller kontinentalt (30 km (20 mi) til 50 km (30 mi) tykt). Den oceaniske skorpe er sammensat af tætte klipper som gabbro, basalt og diabase, mens den kontinentale skorpe består af noget lettere klipper som granit. Det dybeste hul nogensinde er gravet af mennesker ned i skorpen er 11,26 km (7,62 mi), cirka en tredjedel af vejen til mantelen.
Under skorpen er mantelen, hvis laveste del består af klipper som olivin, pyroxener, spinel og granat, mens de dybere dele er lavet af højtryks polymorf mineraler med lignende elementskomposition som klippen ovenfor. Mantelen er et plastfast stof, der flyder langsomt i løbet af årtusinder, hvilket skaber konvektionsstrømme svarende til dem, der ses, når pastaen sættes i kogende vand, bare med en meget langsommere hastighed. Disse konvektionsstrømme kan skabe vulkaniske hotspots og forårsage kontinental drift. Mantelen er den tykkeste del af jordens struktur, ca. ~ 2.890 km tyk (1.800 miles) og udgør 70% af jordens volumen. Forskere har lært meget om mantlen ved at studere den måde, den påvirker seismiske bølger, der passerer gennem den.
De centrale dele af jordens struktur er den ydre og den indre mantel. Den ydre kerne er lavet af smeltet jern og nikkel. På denne dybde er temperaturen tilstrækkelig til at smelte jern og nikkel, men trykket er ikke nok til at tvinge det til at blive fast. Den ydre kerne indeholder langt de fleste af planetens jern og nikkel, som sank til kernen, da Jorden var i færd med at dannes for ca. 4,6 milliarder år siden. Eddy-strømme i den ydre kerne antages at generere Jordens magnetfelt. Den indre kerne har en lignende makeup som den indre kerne, men trykket der er tilstrækkelig til at gøre den til en solid. Temperaturer i den indre kerne kan overstige temperaturerne på solens overflade.