Vad är jordens struktur?

Jordens struktur är skiktad och delas vanligtvis i fyra delar: silikatskorpan, den viskösa manteln , den flytande järn-nickelens yttre kärna och den fasta järn-nickelkärnan. Ibland delas manteln vidare in i den inre och yttre manteln, baserat på skillnader i bergtyp, temperatur, densitet och viskositet. Skorpan, som är den enda delen av jorden som är relativt sval och helt fast, utgör mindre än 1% av dess totala volym.

Jordens första del, jordskorpan, består av kyld sten som flyter ovanpå den viskösa manteln. Skorpans tjocklek varierar huvudsakligen beroende på om den är oceanisk (5 km (3 mi) till 10 km (6 mi) tjock) eller kontinental (30 km (20 mi) till 50 km (30 mi) tjock). Den havskorpan består av täta stenar som gabbro, basalt och diabas, medan den kontinentala skorpan består av något lättare bergarter som granit. Det djupaste hålet som någonsin har grävts av människor i jordskorpan är 11,26 km (cirka 7,62 mi), ungefär en tredjedel av vägen till manteln.

Under jordskorpan är manteln, vars grunda del består av stenar som olivin, pyroxener, spinel och granat, medan de djupare delarna är gjorda av högtryckspolymorf mineraler med liknande elementär sammansättning som berget ovan. Manteln är ett plastfast ämne som rinner långsamt under årtusenden, vilket skapar konvektionsströmmar som liknar dem som ses när pasta läggs i kokande vatten, bara med mycket långsammare hastighet. Dessa konvektionsströmmar kan skapa vulkaniska hotspots och orsaka kontinental drift. Manteln är den tjockaste delen av jordens struktur, ungefär ~ 2.890 km (1.800 mil) och utgör 70% av jordens volym. Forskare har lärt sig mycket om manteln genom att studera hur det påverkar seismiska vågor som passerar genom den.

Jordens struktur är den yttre och den inre manteln. Den yttre kärnan är gjord av smält järn och nickel. På detta djup är temperaturen tillräcklig för att smälta järn och nickel, men trycket är inte tillräckligt för att tvinga det att bli fast. Den yttre kärnan innehåller den stora majoriteten av planetens järn och nickel, som sjönk till kärnan när jorden var på väg att formas för cirka 4,6 miljarder år sedan. Virvelströmmar i den yttre kärnan tros generera jordens magnetfält. Den inre kärnan har en liknande smink som den inre kärnan, men trycket där är tillräckligt för att göra det till en fast. Temperaturen i den inre kärnan kan överstiga temperaturen på solens yta.