Co je to čistírenský kal?
Kaly z čištění odpadních vod nebo biosolidy se skládají z krémové směsi vody a pevných odpadů vznikajících jako vedlejší produkt procesů čištění odpadních vod. Kanalizace se vyrábí, když domy, průmyslová odvětví a farmy vypouštějí vodu znečištěnou odpadem z toalet, vedlejšími produkty výrobních procesů, sprchami, porážkami zvířat a klesáním. Aby se předešlo poškození kvality vnější vody nebo vodního života, provádí se čištění vody, aby se obnovila čistota, odstranil zápach a odstranily se nečistoty z odpadních vod, než bude možné bezpečně vypustit do životního prostředí. Kaly z čištění odpadních vod se obvykle vytvářejí během primárních a sekundárních kroků tohoto procesu.
Poté, co je odpadní voda vedena potrubím do septiku nebo do čistírny odpadních vod, zahrnuje primární fáze nakládání s odpadními vodami sběr odpadních vod v sedimentační nádrži. Jakmile jsou v nádrži, mohou se těžké pevné látky usazovat na dno a vznášející se pevné látky stoupají na vrchol, čímž vytvářejí jak překrývající, tak i podkladovou vrstvu kalu na úpravu surové odpadní vody, přičemž voda je vložena mezi. Horní vrstva kalu je obvykle složena z tuků, olejů a jiných tuků, zatímco spodní vrstva obsahuje těžké pevné látky, jako je fekální hmota lidí nebo zvířat. Surový primární kal je pak zahuštěn a odstraněn z nádrže dříve, než bakterie dokáží trávit příliš mnoho.
Voda z primárního stupně se pohybuje buď do vnějšího prostředí nebo do sekundárního stupně, biologického čištění odpadních vod, kde se vytváří sekundární čistírenský kal. Protože většina pevných látek byla odstraněna v prvním kroku, je odpad ve zbylé vodě většinou rozpuštěn a obtížně odstranitelný pomocí filtru. Biologické systémy odpadních vod zavádějí do odpadních vod jednoduché bakterie a umožňují organismům živit se rozpustným organickým odpadem. Když tráví a odstraňují odpad z vody, bakterie produkují pevný vedlejší produkt, který lze odstranit filtrem. Po dalším zpracování mohou být tyto biosolidy někdy použity jako hnojivo.
Protože odpadní voda často obsahuje toxické chemikálie a patogeny, je důležitá bezpečná likvidace čistírenských kalů. Obvykle se likvidace skládá z zpracování kalu anaerobní digescí, odvodnění výsledných biologických pevných látek za vzniku kalů z kalů a pak odeslání kalů na skládku. Anaerobní digesce nastává ve vzduchotěsné nádrži, kde se bakterie živí organickou hmotou v kalu v prostředí bez kyslíku. Plyny produkované tímto procesem trávení mohou být někdy využity k vytvoření bioplynu, obnovitelného zdroje energie používaného při topení nebo pohonu vozidla.
Lze také použít aerobní digesci kalu z čištění odpadních vod nebo rozklad bakterií za pomoci kyslíku. Ačkoli je aerobní trávení rychlejší než anaerobní trávení, provoz je nákladnější, protože je tak energeticky náročný. Na malých lokalitách lze kompostování použít také k úpravě kalu. Kompostování mísí odpad s organickými materiály s vysokým obsahem uhlíku, jako je dřevo nebo sláma, a umožňuje trávení aerobních bakterií. Výsledkem procesu je produkce tepla a biosolidů, které mohou být někdy použity jako hnojivo, v závislosti na obsahu odpadu a místních předpisech.