Jak funguje kochleární implantát?

Kochleární implantát je zařízení, které umožňuje neslyšícím nebo extrémně těžkým sluchu slyšet znovu. Tyto implantáty má asi 100 000 lidí na celém světě. Kochleární implantát funguje tak, že obchází ušní bubínek a přímo stimuluje kochleu, strukturu ve tvaru našeho spirály v našem vnitřním uchu, která je zodpovědná za detekci zvuku.

Malý mikrofon implantovaný těsně nad uchem se připojuje k řečovému procesoru, který filtruje řeč od okolního šumu, který využívá elektromagnetickou indukci - stejný jev využívaný detektory kovů a RFID štítky - k odeslání signálu do přijímače a stimulátoru umístěného uvnitř ucho, které vysílá zvukové signály přímo do mozku.

Celkové náklady na kochleární implantát, včetně chirurgického zákroku a poimplantační terapie, se pohybují mezi 45 000 až 55 000 USD v amerických dolarech (USD), ale mohou být až 80 000 USD pro dospělé narozené hluché, kteří vyžadují další terapii, aby se naučili zpracovávat zvuky. Asi 3 000 lidí má dvoustranné implantáty, tj. Jeden do každého ucha, a tento trend roste, přičemž asi 15% kochleárních implantátů ve Spojených státech si tuto možnost dnes vybere. Kochleární implantáty byly vynalezeny již v 70. letech.

Kochleární implantáty mohou být dodávány s různými typy softwaru pro modul pro zpracování řeči, které zdůrazňují různé části zvuku. Tento software se neustále zlepšuje a v mnoha případech lze k již existujícím pacientům přidávat nové verze bez nutnosti další operace. Kochleární implantáty jsou nejúspěšnější u dětí, které, i když se narodí neslyšící, mají nezbytnou nervovou plasticitu, aby mohly sluchovou fakultu vyzvednout s nejmenším zaškolením. Čím déle jste hluchý, tím intenzivnější musí být pooperační trénink. Protože implantace kochleárního implantátu zničí předchozí sluchové funkce v uchu, do kterého je implantována, je tato terapie doporučována pouze těm, kteří jsou již zcela hluchí nebo téměř hluchí.

Kochleární implantáty vyvolaly intenzivní etické debaty mezi lékařskými a hluchými komunitami. Někteří neslyšící lidé cítí, že kochleární implantáty zbytečně odcizují neslyšící lidi z hluché komunity, zejména v situacích, kdy v rodině dochází k hluchotě. Děti, které dostávají implantáty, však mají ohromnou pozitivní zpětnou vazbu a jen zřídka, pokud vůbec, litují rozhodnutí svých rodičů jít vpřed s implantátem.