人工内耳はどのように機能しますか？

人工内耳とは、耳の聞こえない人や非常に難聴な人が再び聞くことができるようにする装置です。 世界中で約100,000人がこれらのインプラントを使用しています。 人工内耳は、鼓膜をバイパスし、co牛を直接刺激することで機能します。これは、音を検出する内耳のらせん状の構造です。

耳のすぐ上に埋め込まれた小さなマイクは、周囲のノイズから音声をフィルタリングするスピーチプロセッサに接続します。これは、電磁誘導を使用します。これは、金属探知器とRFIDタグで利用される同じ現象です。耳、聴覚信号を脳に直接送信します。

手術や移植後の治療を含む人工内耳の総費用は45,000ドルから55,000ドルの間ですが、聴覚を処理するために追加の治療を必要とする耳が聞こえない成人の場合、80,000ドルにもなります。 約3,000人が両耳に1つずつ、つまり両耳にインプラントを装着しており、この傾向は拡大しており、米国の人工内耳の約15％が今日このオプションを選択しています。 人工内耳は1970年代に発明されました。

人工内耳には、音声処理モジュール用のさまざまな種類のソフトウェアが付属している場合があります。これらのソフトウェアは、音声のさまざまな部分を強調します。 このソフトウェアは継続的に改善されており、多くの場合、追加の手術を必要とせずに、既存の患者に新しいバージョンを追加できます。 人工内耳は、たとえ聴覚障害者であっても、最小限の訓練で聴力を回復するために必要な神経可塑性を持っている子供に最も効果的です。 ろう者が長くいるほど、手術後のトレーニングはより集中する必要があります。 人工内耳の移植は、移植された耳の以前の聴覚機能を破壊するため、この治療はすでに完全に耳が聞こえないか、ほとんど耳が聞こえない人にのみ推奨されます。

人工内耳は、医療やろうのコミュニティの間で激しい倫理的議論を引き起こしています。 一部の耳の聞こえない人は、特に家族で耳が聞こえない状況では、人工内耳が耳の不自由な人々を耳の不自由なコミュニティから疎外していると感じています。 しかし、インプラントを受け取った子供は、圧倒的に肯定的なフィードバックを与え、インプラントを進めるという両親の決定を後悔することはめったにありません。