Comment fonctionne un implant cochléaire?

Un implant cochléaire est un appareil qui permet aux sourds ou extrêmement difficiles d'entendre à nouveau. Environ 100 000 personnes dans le monde ont ces implants. Un implant cochléaire fonctionne en contournant le tympan et en stimulant directement la cochlée, la structure en forme de spirale dans notre oreille intérieure responsable de la détection du son.

Un petit microphone implanté juste au-dessus de l'oreille se connecte à un processeur de la parole, qui filtre la parole à partir du bruit environnant, qui utilise l'induction électromagnétique - le même phénomène exploité par des détecteurs de métaux et les étiquettes RFID - pour envoyer un signal à un récepteur et stimulateur situé dans l'oreille interne, qui envoie des signes de signalisation directement au cerveau. La chirurgie et la thérapie post-implantation se déroulent entre 45 000 $ et 55 000 $ US (USD), mais peuvent atteindre 80 000 USD pour les adultes nés sourd qui ont besoin d'une thérapie supplémentaire pour apprendre à traiter les sons. Environ 3 000 personnes ont des implants bilatéraux, queest, un dans chaque oreille, et cette tendance augmente, avec environ 15% des implantes cochléaires aux États-Unis qui choisissent cette option aujourd'hui. Les implants cochléaires ont été inventés dans les années 1970.

Les implants cochléaires peuvent être livrés avec différents types de logiciels pour le module de traitement de la parole, qui mettent l'accent sur différentes parties du son. Ce logiciel s'améliore en permanence et, dans de nombreux cas, de nouvelles versions peuvent être ajoutées aux patients préexistants sans avoir besoin d'une chirurgie supplémentaire. Les implants cochléaires réussissent le plus avec les enfants qui, même en cas de sourd né, ont la plasticité neuronale nécessaire pour prendre la faculté d'entendre avec le moins de formation. Plus vous êtes sourde, plus la formation post-opératoire doit être intensive. Étant donné que l'implantation d'un implant cochléaire détruit les capacités d'audition antérieures dans l'oreille dans laquelle il est implanté, cette thérapie n'est recommandée que pour ceuxqui sont déjà entièrement sourds ou presque sourds.

Les implants cochléaires

ont déclenché des débats éthiques intenses parmi les communautés médicales et sourdes. Certains sourds estiment que les implants cochléaires aliénent inutilement les sourds de la communauté des sourds, en particulier dans les situations où la surdité se déroule dans la famille. Mais les enfants qui reçoivent les implants donnent une rétroaction extrêmement positive et regrettent rarement, voire jamais, la décision de leurs parents d'aller de l'avant avec l'implant.