Co je to plutoid?

Plutoid je nebeské tělo podobné Pluto v konfiguraci. Termín „plutoid“ byl vybrán jako útěchu kývnutí na Plutoovu bývalou slávu, protože devátá planeta, i když nevyřešila kontroverzi o přesné definici planety, natož zda by Pluto měl být považován za planetu. Spolu s oficiálním předefinováním Pluta jako plutoidu přišel objev, že až 70 nebeských těl se může kvalifikovat jako plutoidy, což znamená, že Pluto není zdaleka sám.

Několik charakteristik definuje plutoid. Plutoidy jsou trpasličí planety, což znamená, že i když jsou dostatek mše, aby se zaokrouhlily a dosáhly specifické oběžné dráhy kolem slunce, nepodařilo se jim „vyčistit okolí“, jak říkají astronomové. V tomto případě se vyčištění sousedství týká nebeského těla, které se stalo gravitačně dominantním, odstraňuje předměty podobné velikosti z její oběžné dráhy nebo tahá velké objekty na oběžné dráze kolem něj, jako je Země s Měsícem. V oSlova, trpasličí planety mají spoustu skalnatých sousedů, kteří nejsou pod vlivem jeho gravitačního tahu.

Abychom byli považováni za plutoid, trpasličí planeta musí být také tzv. „Trans-Neptuniánským objektem“, což je fantastický způsob, jak říci, že jeho oběžná dráha klesá za Neptun. Objekty, které by jinak splňovaly definici plutoidu s oběžnými dráhami blíže ke slunci, jsou jednoduše známé jako trpasličí planety. Spolu s Pluto je dalším pozoruhodným plutoidem Eris, trpasličí planeta, která je ve skutečnosti větší než Pluto, ale mnohem dále, což je obtížné vidět.

Termín „plutoid“ byl přijat v roce 2008 a zdá se, že byl daleko od posledního slova o kontroverzi Pluto. Otázky týkající se statusu Pluta jako planety byly přivezeny do popředí v roce 2006, kdy Mezinárodní astronomická unie (IAU) náhle snížila Pluta na status trpasličí planety, protože cítili tklobouk nesplňoval kritéria, která se považují za planetu. To přilákalo hodně zlomků od laiků i vědecké komunity.

Jeden by se mohl rozumně dohadovat o rozlišení mezi plutoidem a trpasličí planetou, vzhledem k tomu, že plutoid je jen trpasličí planeta s trans-neptunskou orbitou. Rozlišení je však důležité, protože trans-neptunští objekty mají řadu jedinečných vlastností, díky nimž jsou pro astronomy zajímavé. Objev dalších objektů mimo Neptunovu oběžnou dráhu každý rok ilustruje pokroky v astronomii a potenciál ještě více objevů vědeckého zájmu v budoucnosti.