Jak lze detekovat zemní doly?
Jednou z největších hrozeb pro lidskou rasu dnes je existence více než 100 milionů pozemních dolů ve více než 70 zemích a podle některých zdrojů je každoročně pohřbeno dalších 5 milionů nových. Neobjevené doly představují problémy pro země, které potřebují získat zpět co nejvíce půdy pro zemědělské účely, a pro nevinné civilisty, kteří i nadále trpí dlouho po skončení konfliktů. Odhaduje se, že každoročně je zabito 26 000 lidí pozemními minami, z nichž mnozí jsou děti si hrají na poli. Existuje celá řada způsobů, jak detekovat tato zařízení, od jednoduchých detektorů kovů až po vyspělé zvukové generátory, ale dosud se žádná z těchto metod neprokázala jako 100% efektivní a náklady na některé metody jsou neúnosné.
Jednou z nejstarších metod detekce pozemních dolů je jednoduchý smyčkový detektor kovů. Vycvičení vojáci by zametli podezřelé minové pole a použili dlouhé prodry k prozkoumání jakýchkoli pozitivních známek zakopaného kovu. Jakékoli miny nalezené touto metodou by byly buď zneškodněny na místě, nebo označeny pro budoucí akci. Ve spojení s úsilím o zametání dolů byly těžké buldozery často vybaveny dopředu namontovanými cepy nebo závažími určenými k odpálení dolů. Tato metoda byla obecně používána k zajištění bezpečného průchodu vojsk, nikoli k vyčištění celého pole. Míra falešně pozitivních hodnot byla také velmi vysoká, protože jiný kovový šrapnel vydal detektory a zamaskoval podpis skutečného dolu. Anti-personální zařízení byla také primárně vyrobena z keramiky nebo plastů, které nebyly snadno detekovatelné tradičními elektronickými zametači.
Dalším způsobem, jak odhalit pozemní miny, je použití vycvičených zvířat. Psi mohou být vyškoleni, aby vyčichali chemické podpisy pohřbených pozemních dolů a signalizovali své lidské kontroléry, ale taková práce může být pro zvířata vyčerpávající a nebezpečná pro týmy likvidace lidí. Podobným způsobem byla použita i jiná zvířata, včetně několika druhů potkanů. Tyto krysy mohou být vyškoleny, aby procházely polem a signalizovaly jakékoli pozitivní údery. Tato zvířata jsou zvláště užitečná, protože jsou příliš lehká na to, aby odpálila většinu zařízení. Proces vyhledávání může být stále velmi náročný na pracovní sílu, přičemž odhady nákladů se pohybují od 300 do 3 000 USD (USD) na detekovaný důl.
Malé roboty se také používají k detekci pozemních dolů, přestože je třeba je ještě vylepšit, než budou moci být použity ve velkém měřítku. Tyto dálkově ovládané roboty jsou připojeny k kompaktním detektorům kovů nebo pozemním radarovým jednotkám a vysílány do podezřelých důlních polí. Lidský operátor může hledat výrazné elektronické podpisy, které by mohly znamenat přítomnost dolu. Robot uvolní značkovací sprej a vrátí se do své pracovní oblasti. Vytvoření takového robota je však velmi drahé a identifikační technologie stále není zdokonalena.
Aby se vyloučil problém s falešně pozitivním odečtem a znečištěním kovů, vědci také pracují na systému detekce zvuku, který má proniknout do země a ve skutečnosti způsobovat vibrace pouzder min. Konvenční generátory zvukových vln nejsou pro účely detekce praktické, protože potřebné množství zvukové energie by dalo kohokoli v této oblasti. Podobně jako laserový paprsek koncentruje světelnou energii, nová forma zvukového generátoru by zaměřila zvukové vlny na konkrétní oblast a detekovala vibrace všech zařízení tam pohřbených. Zvuk by nebyl slyšet ani pár stop od zařízení, což by bylo bezpečné pro lidské použití. Bezpečné odstranění detekovaných dolů by i nadále zůstávalo problematické, ale alespoň počet falešných pozitiv by se snížil.
Jedna zajímavá nová metoda odhalování dolů je stále v experimentální fázi, ale ukazuje velký slib. Forma listové rostliny zvané Řeřicha byla geneticky upravena tak, aby zčervenala v přítomnosti chemikálií spojených s těmito zařízeními. Plán použití této modifikované řeřichy by nejprve zahrnoval postřik podezřelého minového pole zvláštním hnojivem. Semena řeřichy by pak byla upuštěna na pole a ponechána růst. Během několika týdnů způsobí jakékoli vystavení se chemickým látkám obsaženým v pozemních dolech, kdy se řeřichové listy zčervenají, čímž se označí lukování dolů. Upravená řeřicha roste pouze ve speciálním hnojivu, což by snížilo šance na invazivní přerůstání podobné kudzu. Tato metoda by byla organická, přesná a ekonomická, protože velká plocha orné půdy by mohla být zbavena výbušnin za mnohem kratší dobu než metody, které se v současné době používají.