Co je to LORAN?

LORAN je navigační systém, který se spoléhá na signály z rádiových vysílačů. Po většinu druhé poloviny 20. století byl tento systém používán navigátory po celém světě, od příležitostných námořníků po národní flotily, a radikálně zvýšil spolehlivost navigačních měření, což značně zvýšilo bezpečnost cestování po moři. Tento systém byl z velké části přemístěn pomocí globálních satelitů pro určování polohy (GPS) a jejich přidružených navigačních systémů, které jsou extrémně přesné a velmi dostupné.

LORAN je chytrou zkratkou long ra nge n avigation. Nejstarší systémy LORAN byly vyvinuty v Británii před druhou světovou válkou a technologie byla ve 40. letech 20. století technologickým institutem v Massachusetts zdokonalena výzkumníky americké armády. Když technologie byla poprvé propuštěna, to mělo docela omezený rozsah, přes jméno, a jeho použití bylo omezené na armádu. Postupem času byl rozšířen sortiment a aplikace LORANu, přičemž se systém LORAN-C, který pracuje v rozmezí 90 - 110 kilohertz, stal nejrozšířenějším systémem.

Věda, která stojí za touto metodou navigace, je v zásadě poměrně jednoduchá, ale ve skutečnosti to trvalo nějakou dobu. Přijímač LORAN je schopen přijímat pulzní tóny z rádiových vysílačů. Protože přijímač ví, kde jsou umístěny vysílače, může použít pulsy k triangulaci své polohy, pokud dokáže zachytit signály ze dvou vysílačů. Námořní mapy typicky zahrnovaly data vysílače pro reference navigátorů.

S tímto systémem došlo k řadě problémů. Vysílače musí být vysoce přesné a přesně synchronizované, aby se zajistilo, že vydávají přesná data, a rádiové vlny byly při cestování vystaveny korupci. Špatné počasí a špatné povětrnostní podmínky by mohly přerušit signál LORAN, což by znemožnilo navigátorovi opravit se na jeho pozici, a to bylo vážné riziko. Instalace počítačových systémů pro navigaci byla také velmi nákladná a údržba mohla být náročná.

Jak GPS byl dostupnější, mnoho lidí přešlo od LORAN, ačkoli několik vlád takový jako Spojené státy a Rusko pokračovaly udržovat a používat jejich LORAN systémy. Někteří nadšenci také začali propagovat vylepšený nebo eLORAN, který mísí LORAN s jinými navigačními systémy, aby vytvořil doplňkový systém, který se méně pravděpodobně rozpadne. Pokud jeden systém selže, může navigátor jednoduše použít jiný k bezpečnému určení, kde na světě se nachází.