Was ist ein LORAN?
LORAN ist ein Navigationssystem, das auf Signalen von Funksendern beruht. Während eines Großteils der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts wurde dieses System von Seefahrern auf der ganzen Welt eingesetzt, von Gelegenheitsseglern bis hin zu nationalen Flotten. Es steigerte die Zuverlässigkeit von Navigationsmessungen radikal und machte die Seefahrt viel sicherer. Dieses System wurde weitgehend durch GPS (Global Positioning Satellite) und die damit verbundenen Navigationssysteme verdrängt, die äußerst genau und sehr erschwinglich sind.
LORAN ist eine clevere Abkürzung für LONG LANGE N AVIGATION. Die frühesten LORAN-Systeme wurden in Großbritannien vor dem Zweiten Weltkrieg entwickelt, und die Technologie wurde in den 1940er Jahren am Massachusetts Institute of Technology von Forschern des amerikanischen Militärs weiterentwickelt. Als die Technologie zum ersten Mal veröffentlicht wurde, hatte sie trotz des Namens eine ziemlich begrenzte Reichweite und ihre Verwendung war auf das Militär beschränkt. Im Laufe der Zeit wurden die Palette und die Anwendungen von LORAN erweitert, wobei LORAN-C, das im Bereich von 90 bis 110 Kilohertz arbeitet, zum am weitesten verbreiteten System wurde.
Die Wissenschaft hinter dieser Navigationsmethode ist im Prinzip recht einfach, aber es hat einige Zeit gedauert, um sie in der Realität zu verfeinern. Ein LORAN-Empfänger kann gepulste Töne von Funksendern empfangen. Da der Empfänger weiß, wo sich die Sender befinden, kann er mit den Impulsen seine Position triangulieren, solange er Signale von zwei Sendern empfangen kann. Seekarten enthielten normalerweise Senderdaten als Referenz für Navigatoren.
Es gab eine Reihe von Problemen mit diesem System. Die Sender mussten hochpräzise und präzise synchronisiert sein, um sicherzustellen, dass sie genaue Daten ausgaben, und die Funkwellen waren auf ihrer Reise Korruption ausgesetzt. Schlechtes Wetter und schlechte atmosphärische Bedingungen könnten ein LORAN-Signal unterbrechen und es einem Navigator unmöglich machen, seine Position zu bestimmen, was ein ernstes Risiko darstellt. Die Installation der Computersysteme für die Navigation war ebenfalls sehr kostspielig und die Wartung könnte intensiv sein.
Als GPS leichter verfügbar wurde, wechselten viele Menschen von LORAN, obwohl einige Regierungen wie die Vereinigten Staaten und Russland ihre LORAN-Systeme weiterhin pflegten und verwendeten. Einige Enthusiasten haben auch damit begonnen, Enhanced oder ELORAN zu bewerben, bei denen LORAN mit anderen Navigationssystemen kombiniert wird, um ein komplementäres System zu schaffen, bei dem die Wahrscheinlichkeit eines Ausfalls geringer ist. Wenn ein System ausfällt, kann ein Navigator einfach ein anderes verwenden, um sicher zu bestimmen, wo auf der Welt er sich befindet.