Hvad er de forskellige typer af kvalitative prognoseteknikker?
Kvalitativ prognose bygger på menneskers meninger og vurderinger for at foretage forretningsforudsigelser snarere end på de hårde data og statistikker, der er anvendt i kvantitativ prognose. Der er en række kvalitative prognoseteknikker tilgængelige, hvis et firma vælger at gå i denne retning. At sammensætte udtalelser - enten fra eksperter på området eller fra kyndige medarbejdere - og danne en konsensus fra disse udtalelser er en af de mest almindelige kvalitative prognoseteknikker. Derudover bruges livscyklusmetoden, som er nyttig for nye produkter, til at sammenligne et produkt med lignende produkter på markedet for at se, hvordan disse produkter skrider frem over tid.
Mange mennesker tror, at statistikker er den bedste måde at udarbejde prognoser for fremtiden i erhvervslivet. Andre mener, at selv om statistikker er nyttige, kan de bruges for ofte som en krykke for ledere, der ikke er villige til at følge deres egen tro. For dem, der ønsker at have en form for menneskelige input i deres beslutningsproces, er der mange kvalitative prognoseteknikker til rådighed for at hjælpe dem med at komme med nøjagtige forudsigelser om fremtiden for alle aspekter af en virksomhed.
En af de mest integrerede dele af alle kvalitative prognoseteknikker er at beslutte, hvilke mennesker der vil blive valgt til at afgive deres meninger om det aktuelle emne. Nogle virksomheder ønsker måske at blive hos deres egne medarbejdere, der har stor erfaring og vil være direkte involveret i den situation, der diskuteres. Andre virksomheder kan vælge at ansætte et eksternt panel af eksperter til opgaven. Selvom denne fremgangsmåde kan være kostbar, kan den i sidste ende give de mest nøjagtige og uvildige resultater.
Delphi-metoden bruges ofte i visse kvalitative prognoseteknikker. I denne metode vælges de personer, der vil bestå af panelet, og de bliver hver især bedt om at besvare en række spørgsmål om den relevante forretningsprognose. Hver enkelt person vises derefter svarene fra alle panelmedlemmer, hvilket udløser yderligere diskussion. Fra disse drøftelser når panelet enighed om det eller de spørgsmål, der er til rådighed, og præsenterer det for virksomhedsledelsen.
Hvis en virksomhed har brug for kvalitative prognoseteknikker til udvikling af et nyt produkt, kan det beslutte at gå med livscyklusmetoden. Denne tilgang undersøger livscyklussen for lignende produkter, som virksomheden tidligere har frigivet, eller lignende produkter fra konkurrenter, der allerede er på markedet. Tanken er, at produkterne vil spejle hinanden med hensyn til deres respektive livscyklus. Perioder med vækst, modenhed og tilbagegang i tidligere produkter vil tjene som eksempler på, hvad virksomheden kan forvente af det nye produkt.