Hvad er forretningsundersøgelser og -udvikling?

Forretningsundersøgelser og -udvikling (F&U) henviser til processen med at udvikle og teste nye produkter, der til sidst kan markedsføres. Denne proces er især vigtig for farmaceutiske virksomheder, teknologiselskaber og nogle typer industrivirksomheder, men har også konsekvenser for mange andre slags virksomheder. De, der er i stand til at holde kunder på markedet tilfredse med friske innovationer og nye ideer, finder ofte, at de har et ben op på konkurrencen.

Betydningen af ​​forretningsundersøgelser og udvikling er vanskelig at overdrive. Selv i perioder, hvor økonomien kæmper, forstår virksomhederne, at en god forsknings- og udviklingsstrategi er afgørende for den fortsatte succes med operationen. Selvom det kan synes let at skære ned på forretningsundersøgelser og udvikling, når salget går langsomt, mener nogle administrerende direktører, at dette er det allerbedste tidspunkt at bruge mere. Nye produkter betyder nye muligheder og flere kunder.

Innovationsprocessen er især afgørende inden for det farmaceutiske område, hvor virksomhedsforskning og -udvikling er ansvarlig for at producere nye lægemidler til bekæmpelse af kræft, hjertesygdomme og andre lidelser, der truer individers liv eller helbred. Millioner af dollars kan bruges på denne forskning, indtil der oprettes et passende lægemiddel. Hvis der findes en, kan patentet vare cirka 20 år, hvorefter generiske produkter kan produceres. Virksomhederne, der producerer disse generiske produkter, har en fordel, fordi al forskning og udvikling er udført af andre. Således har navnet brandfirmaet mere incitament til yderligere forskning og udvikling, da det til sidst mister markedsandelen og skal komme med nye produkter.

Dette gælder ikke kun farmaceutiske virksomheder, men også for mange industrivirksomheder. Hvis Henry Ford havde stoppet sin innovation med Model T, er der meget lille chance for, at hans firma ville have overlevet til nutiden. Idet konkurrencen fortsætter med at bygge hurtigere, mere pålidelige og mere komfortable biler, skal andre følge efter eller risikere at blive efterladt.

Selvom bilfirmaer, som et eksempel, selvfinansierer størstedelen af ​​deres forretningsundersøgelser og -udvikling, kan der være andre kilder til penge til rådighed for nogle brancher. Forsknings- og udviklingsfinansiering kan tilbydes af en regering eller private grupper. For eksempel kan en regering tilbyde tilskud til forskning i kræftmedicin, biler, der kører på alternativt brændstof og billigere måder at udforske det ydre rum. I begge tilfælde, selv om der kan være en fordel for virksomheden, kan regeringen også føle, at der er en fordel for samfundet som helhed.

Teknologiselskaber investerer også stærkt i forskning og udvikling. Tag for eksempel den konstante trækkamp mellem de to store software- og computergiganter, Microsoft® og Apple®. Begge skal løbende tilbyde kunderne nye produkter, mere stabile platforme og højere datahastigheder. For at gøre dette, skal der undersøges ny software såvel som ny hardware til at drive softwaren.