Hvad er produktlivscyklusteori?
Produktlivscyklusteori bruger en analogi mellem oprettelse og etablering af et produkt til salg og et forenklet syn på organiske livscyklusser. Livscyklus for levende ting kan ses i mindst fire grundlæggende, uslebne faser: fødsel, vækst, modenhed og eventuelt tilbagegang, der ender i døden. En simpel analogi bruger denne cyklus som model for de stadier, som et produkt gennemgår i et marked: introduktion, vækst, modenhed og derefter falder til tilbagetrækning fra markedet. Yderligere faser kan inkluderes i produktets livscyklusteori, såsom "mætning" mellem perioderne med modenhed og tilbagegang.
Den grundlæggende model, der bruges i produktets livscyklusteori, er ganske enkel og er baseret på udviklingen af organisk liv, der begynder med fødslen. Efter fødslen vokser og udvikles en livsform, ofte aldring og ændring på forskellige måder for at bevæge sig mod modenhed. I en bestemt alder opnås modenhed, og livsformen topper i det væsentlige, som nogle gange holder dette niveau på et plateau; denne periode kan være kort for nogle levende ting. Modenhed fører til en uundgåelig tilbagegang mod alderdom, som i sidste ende kulminerer med livsformens død.
Teori om produktlivscyklus følger et meget lignende mønster, men det bruges til at henvise til et produkt eller en vare, der er udviklet og tilbudt til salg til kunder. Fødselen af et produkt kaldes ofte dets introduktion, og dette begynder, når det først vises for potentielle brugere eller kunder. Væksten af et produkt følger derefter, når kunderne begynder at købe det, og salget begynder at svulme op. Dette er en tid med øget omsætning regelmæssigt, selvom det ikke er toppen af succes.
På et bestemt tidspunkt når denne produktlivscyklusteori, når denne vækst en top, og produktet flytter til modenhed. Dette er det stadie, hvor salget maksimeres, og varen effektivt har nået en øvre grænse med hensyn til omsætning og brugerbase. På et tidspunkt bevæger produktet sig dog i tilbagegang, da salget falder på grund af tab af interesse eller et konkurrerende produkt. I sidste ende ender dette med tilbagetrækning, da produktet ikke længere betragtes som rentabelt eller ønsket, og salget er afsluttet.
Yderligere trin kan føjes til produktets livscyklusteori afhængigt af synspunkterne fra en analytiker. "Mætning" betragtes for eksempel ofte som et tidsrum efter, at et produkt når modenhed, men inden det begynder at falde. Dette repræsenterer i det væsentlige et plateau i salget, der forlænger modenheden, når markedet bliver mættet med produktet.