Hvad gør en føderal luftmarskalk?
En Federal Air Marshal er en retshåndhævende officer, der er ansvarlig for at bevare sikkerheden og passagerflyene og lufthavnene i De Forenede Stater. Federal Air Marshals tildeles den amerikanske transportsikkerhedsadministration (TSA), som er et agentur inden for det amerikanske ministerium for sikkerhed i hjemlandet. Det specifikke antal luftmyrer, der i øjeblikket er ansat af den amerikanske regering, er klassificeret, men antages at være i tusinder.
Federal Air Marshal Service stammede fra begyndelsen af 1960'erne under Kennedy-administrationen som en reaktion på et øget antal kapringer af fly, der flyver mellem USA og Cuba. Federal Air Marshal Service blev yderligere udvidet af præsident Ronald Reagan i midten af 1980'erne efter den meget omtalte kapring af Trans World Airways (TWA) Flight 847 i Mellemøsten. Efter terrorangrebene på De Forenede Stater den 11. september 2001 blev tjenesten endnu en gang udvidet af præsident George W. Bush, fra cirka 30 luftmyrder til flere tusinde for at imødekomme den voksende trussel mod amerikanske luftfartsselskaber og lufthavne, der udgør global terrorisme.
Hver dag tildeles tusinder af flyvemarsler til flyrejser over hele USA. I gennemsnit kræves en luftmyrskalk for at flyve cirka 15 dage om måneden og lidt over 180 dage og 900 flyvetimer om året. Der er ikke nok luftmyrker tildelt hver flyselskabsflyvning i USA; derfor tildeles luftmarsler til flyvninger, der betragtes som højere risikomål for et angreb.
En Federal Air Marshal udgør sig som en almindelig passager på et fly. Mens de er ombord på et fly, opretholder luftmyrker konstant overvågning i et forsøg på at forhindre en fjendtlig handling, før den begynder. I tilfælde af, at der sker et angreb eller kapring, søger luftmyrke øjeblikkeligt at neutralisere truslen.
I en perfekt situation ville en luftmarskalk blandes problemfrit ind og forblive helt anonym for de andre passagerer på flyet. Flybesætningen gøres dog opmærksom på identiteten af enhver luftmyrke om bord på en flyselskabsflyvning. Anonymitet betragtes som vigtig, fordi det antages, at når identiteten af en føderal luftmarshalk er kendt, ville luftmyrskalken være et oplagt mål i tilfælde af et angreb eller kapring. Desværre er der rapporteret om, at luftmyres identiteter er kompromitteret gennem fejl, uagtsomhed eller mangelfulde politikker og procedurer
På grund af positionens art er mange Federal Air Marshals tidligere militær- eller retshåndhævende personale. De gennemgår et omfattende og specialiseret tre måneders træningsprogram og antages af mange at have de højeste skydevåbenkvalifikationer blandt de retshåndhævende myndigheder. De, der er interesseret i at indhente oplysninger om Federal Air Marshal Service, skal kontakte det amerikanske ministerium for hjemlandssikkerhed eller transportsikkerhedsadministrationen.