Hvad gør en smagstester?
En smagstesters ansvarsområder involverer typisk produkttest og kvalitetskontrol for at bestemme attraktivitet, smag og lugt af en bestemt mad. Forskellige procedurer kan anvendes, selvom det generelt involverer lugt og smag af et stykke mad. Æstetiske elementer i en skål eller mad kan overvejes for at sikre, at farven er tiltalende og passende til et produkts smag. Smagstesteren er derefter ansvarlig for at give nyttige og relevante oplysninger om varen, beskrive smagen og fremsætte henstillinger til madforskere og ledere på baggrund af hans eller hendes fund.
Som jobtittlen antyder, er meget af, hvad en smagstester gør, baseret på at bestemme forskellige kvaliteter omkring smagen og lugten af forskellige fødevarer. Mennesker, der arbejder i denne stilling, er ofte madteknikere med en uddannelsesmæssig baggrund inden for videnskaben om fødevareproduktion. Arbejdet med en smagstester begynder ofte med en analyse af de æstetiske elementer i en skål, herunder overvejelser om farve og visuel struktur. Hvis nogen tester et nyt slik, som for eksempel skal smage som drue, bør farven og lignende aspekter forstærke denne smag og gøre maden mere sammenhængende.
Når en visuel inspektion er afsluttet, overvejer smagstesteren sandsynligvis andre sensuelle elementer i maden, især lugt og smag. Duften skal hjælpe en person med at genkende, om det vil være sød eller velsmagende, og testeren kan hjælpe med at bestemme, hvor godt en bestemt vare gør dette. Det er også vigtigt, at lugten er behagelig, og smagen skal matche målene for en mad. Hvis druemand i det foregående eksempel ikke smager som det, de fleste mennesker synes om som "drue", forsøger smagstesteren at give oplysninger om, hvad der er galt med det.
Oplysningerne givet af en smagstester er et af de vigtigste elementer i jobbet. Dette bruges til analyse af andre fødevareforskere til at bestemme, hvor godt produktet opfylder sine mål og overveje yderligere handlinger, der muligvis skal træffes i dens udvikling. Det er vigtigt for en smagstester at give både kvantitativ, numerisk, data og kvalitativ, beskrivende information under udførelsen af en test. Yderligere test kan udføres på et emne, og testeren kan også være ansvarlig for rengøring af testområdet og sikre, at sanitære forhold opretholdes.