Hvad gør en lokomotivfører?
En lokomotivtrainee begynder ofte stillingen med næsten en årelang ansøgnings- og testperiode, før han nogensinde bliver indkaldt til et faktisk interview. Når samtalen er afsluttet, og der er fremsat et tilbud om ansættelse, begynder lokomotivføreren en seks måneders periode med lærlinglignende uddannelse. Kørsel med en dygtig operatørtræner lærer lokomotivføreren en rute, uddannes og testes på togets mekanik og lærer, hvordan man sikkert betjener toget. Med periodiske test og interviews er der mange muligheder for, at praktikanten mislykkes på vej til at blive certificeret lokomotivfører.
Muligheden for at blive lokomotivførere kommer ikke meget ofte rundt, og processen er meget lang og trukket ud. Hvert trin undervejs er designet til at eliminere en stor del af ansøgerne. Selvom kravene til at blive en lokomotivfører-trainee ikke specificerer en bestemt uddannelsesmæssig baggrund, bruges interviewprocessen til at eliminere dem med en mindre videnbase. Det anbefales, at alle ansøgere læser op på jernbanesystemet og uddanner sig til kravene fra en lokomotivfører, inden de indgår i interviewkomponenten i ansættelsesprocessen.
Når den er optaget i den faktiske hands-on komponent i ansættelsesprocessen, tildeles lokomotivfører-praktikanten en certificeret togoperatør / træner. Praktikanten arbejder typisk hånd i hånd med træneren i et halvt år. Korrekt signalidentifikation, hastighedsgrænser og lydlyd læres. Trainee-chaufføren studerer også faktisk bremsning, stop og start af toget.
Under trænerens vågne øje får praktikanten lov til at tage kontrol over toget og gennemføre det daglige kørsel som planlagt. Praktikanten er forpligtet til at køre toget i ikke mindre end 250 timer, og med mindst 50 af disse timer afsluttet i mørke. Denne komponent i træning er kendt som trækkrafttræning og fokuserer på togets faktiske kørsel og mekaniske træk.
En del af dette træningsafsnit involverer praktikanten, der arbejder med at rette op på problemer med toget, der potentielt kan forsinke dets drift. Ved at gennemføre mindre reparationer og bringe toget tilbage til driftsstatus, kan praktikanten muligvis fjerne behovet for, at en mekaniker skal komme ud til toget. Dette holder ikke kun toget planmæssigt, men sparer penge for togsejeren. Efter en vellykket færdiggørelse af togets chaufførkomponent, får praktikanten status som nyuddannet lokomotivfører i mindst to år.