Hvad er en grønthandler?
En grønthandler er en specialiseret butiksejer, der fokuserer på at levere planteprodukter. Udtrykket bruges generisk til at henvise til både butiksejer og etablering i mange lande. Før fremkomsten af centraliserede købmandsforretninger blev de fleste forsyninger opdelt i adskillige butikker, der omfattede en grønthandler, en bager og slagter, en tørvarebutik osv. I nogle dele af verden sælges produkter stadig separat hos en grønthandel, eller et grøntsager kan muligvis åbne op for at levere specialprodukter til kunder.
Udtrykket "købmand" stammer fra 1255 og blev oprindeligt brugt til at indikere nogen, der købte og solgte i brutto eller store mængder. Det hænger sammen med den latinske rod grossus , som betyder "stor" eller "stor." Fødevarebutikere begyndte at operere i byområder, købe produkter fra lokale producenter som landmænd i bulk og sælge dem et centralt sted. Før dette købte forbrugere varer direkte fra producenten, på et kollektivt marked eller fra roaming vogne. Fødevarebutik ændrede dramatisk den måde, hvorpå folk skaffede sig mad og varer, og blev hurtigt allestedsnærværende, fordi de gav producenterne mulighed for at fokusere på at fremstille et produkt og overlade salget af produktet til andre.
Som udtrykket antyder er en grønthandler specialiseret i "greener" eller producerer og frisk frugt. Generelt er en grønthandler afhængig af flere landmænd eller en central distributør af hans eller hendes produkter. De fleste regionale grønsagere køber direkte fra lokale landmænd og tilbyder generelt kun hvad der er i sæsonen. Da produkterne normalt er lokale og leveres friske, har det en tendens til at være af meget høj kvalitet. I en lille by, der har en all-purpose butik og en grønthandler, vil all-purpose butikken generelt tilbyde et begrænset sortiment af produkter, under antagelse af, at kunder vil gå til grønthandlen for produkter af højere kvalitet.
I nogle dele af verden opretholdes den traditionelle fordeling af forsyninger mellem flere butikker. Hver butik har en ejer og et personale, der er specialiseret i et bestemt produkt, såsom fisk hos en fiskehandler eller kager hos en bager. De dagligvarer, der er købt i disse butikker, antages at være af højere kvalitet, da personalet fokuserer på at levere en type varer snarere end et bredt sortiment. Butikkerne har også en tendens til at være mindre, hvilket resulterer i højere omsætning og mere friske varer. Dette har tendens til at være tilfældet i mindre byer i semi-landdistrikter, hvor befolkningen opfordres til at gå rundt og interagere.
Undertiden klassificerer en producentselskab sig som en grønthandler. Mange restauranter og andre faciliteter, der tilbereder måltider til store mængder mennesker drager fordel af en grønthandler til at levere produkter. Mens nogle forhandlere tilbyder generel levering af forskellige dagligvarer, er det en almindelig praksis, der bruges til at få mad af højere kvalitet, at bestille produkter, kød og tørt varer.