Hvad er et DUNS-nummer?

Et DUNS-nummer er et ni-cifret nummer, der er tildelt virksomheder over hele verden, der er registreret hos Dun & Bradstreet, en international udbyder af forretningsinformation. Selve nummeret indeholder ingen oplysninger om et firma, men tjener snarere som en unik identifikator, ligesom nationale ID-numre, såsom Social Security-nummeret i USA, bruges til at identificere enkeltpersoner. Et DUNS-nummer bruges til at kontrollere et virksomheds kredit- og økonomiske historie, som det vises i Dun & Bradstreet-databasen.

Virksomheder forstod behovet for vidtrækkende, objektiv kreditrapportering allerede i 1840'erne, men det var først i 1933, da en historisk fusion skabte den internationale rapporteringsgigant Dun & Bradstreet. Dets funktion er at indsamle data fra banker og andre kreditorer om status for et givet virksomheds kredit og rapportere det til enheder, der ønsker at gøre forretninger med dette firma, ligesom personlige kreditrapporteringsbureauer indsamler og distribuerer oplysninger om en persons kredithistorie. Dun & Bradstreet-rapporter kan også indeholde oplysninger såsom antallet af ansatte, tidligere firmanavne og adresser; antallet af udstedte aktier kan også medtages, hvis virksomheden er et offentligt selskab. På verdensplan er mere end 100 millioner virksomheder, non-profit, partnerskaber, enkeltpersoner og selskaber med begrænset ansvar registreret hos Dun & Bradstreet.

I 1963 oprettede Dun & Bradstreet Data Universal Numbering System (DUNS) for at hjælpe med at afhjælpe de problemer, der er forårsaget af at bruge et firmas navn som identifikator. Navnidentifikationssystemet førte til afskedigelser og forkert information på grund af stavefejl og menneskelig fejl. For eksempel kan en kunde anmode om oplysninger om "Smith & Co.", når han virkelig ville have oplysninger om "Smithe and Co." Alternativt kan en ekspert trække oplysningerne om Smith & Co. i Columbus, Ohio, når kunden faktisk ville information om Smith & Co. i Columbus, Georgien. Endvidere kan det samme selskab blive noteret flere gange: "Smith & Co.", "Smith & Company" og "Smith and Company."

Tildeling af et DUNS-nummer fjernede disse problemer næsten fuldstændigt. Terminalcifret i hvert selskabs nummer fungerer som et "checknummer" og relaterer matematisk til de andre cifre i nummeret, så Dun & Bradstreet kan verificere, at det rigtige nummer er blevet brugt. Yderligere processer er på plads for at sikre, at hvert registreret firma kun tildeles et DUNS-nummer.

Dun & Bradstreet-rapporter kan bruges af banker, kreditorer, tildelingsgivende enheder og endda kunder, når de bestemmer, om de skal handle med et givet firma. Alle anmodninger om information skal indeholde et gyldigt DUNS-nummer. Efter modtagelse af en sådan anmodning videregiver Dun & Bradstreet de oplysninger, den har indsamlet om det pågældende firma, til rekvirenten. Nogle virksomheder, især store, globale virksomheder, kan nægte at gøre forretninger med enhver virksomhed, der ikke har et DUNS-nummer.