Hvad er en offshore bankkonto?
Hvis udtrykket "offshore bankkonto" fremkalder billeder af flygtige milliardærer og organiserede kriminalitetschefer, skal du være forberedt på en realitycheck. Generelt kan enhver bankkonto, der åbnes uden for sit hjemland, betragtes som en offshore-bankkonto. Der er normalt ikke meget forskel i service eller fordele mellem banken på hjørnet og en bank beliggende på Caymanøerne. Appellen er meget mere synlig i skattetiden, hvor aktiver og indtægter skal rapporteres til IRS eller andre offentlige indtægtsbureauer i udlandet.
Fordi bankbranchen måske har 10% lager og 90% regnskab, kan mange mindre lande tilbyde offshore bankkontotjenester uden en betydelig investering i deres egne. Ø-nationer som Caymanøerne eller Kanaløerne kan med succes konkurrere med Schweiz eller Belgien om offshore bankkunder. Lokale love kan begrænse eller eliminere de skatter, der er placeret på traditionelle bankkonti. Dette er grunden til, at nogle virksomheder og velhavende enkeltpersoner foretrækker at åbne en bankkonto i små suveræne stater, der tillader kontohavere at forblive praktisk talt anonym.
I mange år var en bankkonto offshore faktisk en praktisk måde at skjule overskud fra ulovlige aktiviteter eller underrapporteret forretningsindtjening. De Forenede Nationers Internal Revenue Service (IRS) ville have lidt kendskab til penge, der er deponeret andetsteds. Offshore-bankerne var ikke forpligtet til at rapportere eksistensen af disse konti, og kontohaverne kunne lovligt betale lidt eller ingen skat til værtslandet. I de senere år er reglerne for offshore banking imidlertid blevet meget stivere. Enhver bankkonto, der indeholder over $ 1.000 US Dollars (USD), skal rapporteres som indkomst til IRS, uanset hvor denne bankkonto er.
Mange mennesker overvejer at åbne en offshore bankkonto af meget legitime økonomiske grunde. Beboere i et politisk eller økonomisk ustabilt land kan arrangere en konto i et mere stabilt land. Hvis regeringen skulle falde sammen økonomisk, kan beboerne stadig beskytte deres penge mod et løb på den nationale bank. De, der ofte rejser til Europa eller Asien, kan have fordel af at have en konto i England eller Japan. Kursen mellem udenlandske valutaer er ofte mere gunstig med "lokale" konti. Med fremkomsten af elektronisk bankvirksomhed kan indehaveren af en offshore bankkonto ofte nemt gennemføre rutinemæssige transaktioner uden at rejse til udlandet.
Der er stadig et stigma knyttet til en offshore-bankkonto på grund af nogle økonomiske gråområder, men der er intet ulovligt eller uetisk ved at åbne en af legitime grunde. Nogle udenlandske banker kræver muligvis et betydeligt indledende indskud eller andre begrænsninger, men fordelene ved en lavere skattafgift eller højere rente opvejer normalt disse forhindringer. De fleste konti er beskyttet af internationale bankforsikringsselskaber. Mange udenlandske banker, der tilbyder sådanne kontotjenester, reklamerer på Internettet og i investeringsorienterede tidsskrifter.