Vad är ett offshore bankkonto?
Om termen "offshore-bankkonto" framkallar bilder av flyktiga miljardärer och organiserade brottsbossar, var du beredd på en verklighetskontroll. Generellt sett kan alla bankkonton som öppnas utanför sitt hemland betraktas som ett offshore-bankkonto. Det är vanligtvis inte mycket skillnad i service eller förmåner mellan banken på hörnet och en bank belägen på Caymanöarna. Överklagandet är mycket tydligare under skattetid, då tillgångar och inkomster måste rapporteras till IRS eller andra statliga intäktsorgan utomlands.
Eftersom bankbranschen kanske har 10% lagring och 90% bokföring, kan många mindre länder erbjuda offshore bankkontotjänster utan en betydande investering i sig. Önationer som Caymanöarna eller Kanalöarna kan framgångsrikt konkurrera med Schweiz eller Belgien om offshore-bankkunder. Lokala lagar kan begränsa eller eliminera de skatter som lagts på traditionella bankkonton. Det är därför som vissa företag och rikare individer föredrar att öppna ett bankkonto i små suveräna stater som tillåter kontoinnehavare att förbli nästan anonym.
Under många år var ett offshore-bankkonto verkligen ett bekvämt sätt att dölja vinster från olaglig verksamhet eller underrapporterade affärsintäkter. USA: s Internal Revenue Service (IRS) skulle ha liten kunskap om pengar som deponerats någon annanstans. Offshore-bankerna var inte skyldiga att rapportera om dessa konton finns, och kontoinnehavarna kunde lagligen betala lite eller inga skatter till värdlandet. Under de senaste åren har reglerna för offshore-banker emellertid blivit mycket styvare. Alla bankkonton som innehåller mer än 1 000 USD måste rapporteras som inkomst till IRS, oavsett var det bankkontot är.
Många överväger att öppna ett offshore-bankkonto av mycket legitima ekonomiska skäl. Invånare i ett politiskt eller ekonomiskt instabilt land kan ordna ett konto i ett mer stabilt land. Om regeringen skulle kollapsa ekonomiskt kan invånarna fortfarande skydda sina pengar från en körning på den nationella banken. De som reser ofta till Europa eller Asien kan ha fördel av att ha ett konto i England eller Japan. Växelkursen mellan utländska valutor är ofta mer gynnsam med "lokala" konton. Med tillkomsten av elektronisk bank kan innehavaren av ett offshore-bankkonto ofta enkelt genomföra rutintransaktioner utan att resa utomlands.
Det finns fortfarande ett stigma kopplat till ett offshore-bankkonto på grund av vissa finansiella transaktioner i gråområdet, men det är inget olagligt eller oetiskt att öppna ett av legitima skäl. Vissa utländska banker kan kräva en betydande initial insättning eller andra begränsningar, men fördelarna med en lägre skatteskyldighet eller högre ränta uppväger vanligtvis dessa hinder. De flesta konton är skyddade av internationella bankförsäkringsbolag. Många utländska banker som erbjuder sådana kontotjänster annonserar på Internet och i investeringsorienterade tidskrifter.