Hvad er det økonomiske liv?

Et aktivs økonomiske levetid er en måling eller prognose for den resterende tid, i hvilken det vil være økonomisk anvendeligt. Dette kan være en kortere periode end dets fysiske liv, da det kan nå et punkt, hvor dets driftsomkostninger opvejer dens produktivitet. Princippet om et økonomisk liv er det samme princip bag afskrivninger, skønt de to tal kan variere på grund af juridiske regnskabsmæssige begrænsninger.

Ideen om et aktiv med et økonomisk liv vil være velkendt for alle, der har skrotet en driftsbil af andre grunde end at have lyst til en ny model eller opgive kørslen. En person i situationen har normalt fundet, at omkostningerne ved vedligeholdelse af bilen er steget, når den bliver ældre og har brug for flere reparationer. Det kan også have tiltrukket øgede skatter eller højere forsikringspræmier. I mellemtiden kan bilen vise sig at være mindre nyttig, hvis den skal køres i langsommere hastigheder eller bruger mere tid på reparation. Til sidst vil chaufføren beslutte, at den fordel, han eller hun får ved at have bilen, ikke berettiger driftsomkostningerne.

En virksomhed vil se sine fysiske aktiver på samme måde. En maskine kan teoretisk set stadig være nyttig i flere år, efter at den holder op med at producere nok til at retfærdiggøre dens driftsomkostninger. En computer kunne stadig fungere, men kan have aftaget til det punkt, at den ikke er produktiv nok til at retfærdiggøre personalets tid, der bruges til at bruge den.

Den økonomiske levetid er kun en prognose og er baseret på generelle, forudsigelige tilbagegangsmønstre. I virkeligheden kan uforudsigelige faktorer påvirke et aktivs økonomiske levetid. En widgetfremstillingsmaskine kan blive uundværlig natten over, hvis markedsprisen for widgets kollapser. Alternativt kan en regering gøre det ulovligt at bruge en widgetfremstillingsmaskine, medmindre dens blydele udskiftes med stål.

Disse typer faktorer er ikke altid inkluderet i økonomiske livsprognoser, men der kan være nogle undtagelser. F.eks. Kan en økonom, der vurderer den økonomiske levetid for en injektionsform, der bruges til at fremstille sodavand, og en injektionsform, der bruges til at fremstille en bestemt mobiltelefon, forudsige, at sidstnævnte økonomiske levetid bliver kortere. Det skyldes, at selvom mobiltelefoner sælger for en højere pris, er det mere sandsynligt, at hver model lider af et fald i salget, da det bliver ældre og endda forældet, hvilket gør formen ubrugelig. Markeder for sodavand vil sandsynligvis forblive relativt stabile, og formen vil sandsynligvis stadig være anvendelig, selvom populariteten af ​​de enkelte mærker ændrer sig.