Hvad er det økonomiske liv?
Det økonomiske liv på et aktiv er en foranstaltning eller prognose for den tilbagevendende tid, hvor det vil være økonomisk brugbart. Dette kan være en kortere periode end dets fysiske liv, da det kan nå et punkt, hvor dens driftsomkostninger opvejer dens produktivitet. Princippet om et økonomisk liv er det samme princip bag afskrivninger, skønt de to tal kan være forskellige på grund af juridiske regnskabsmæssige begrænsninger.
Idéen om et aktiv, der har et økonomisk liv, vil være velkendt for enhver, der har skrotet en operationel bil af andre årsager end at ville have en ny model eller give op med at køre. En person i situationen vil normalt have fundet, at omkostningerne ved vedligeholdelse af bilen er steget, når den bliver ældre og har brug for flere reparationer. Det kan også have tiltrukket øgede skatter eller højere forsikringspræmier. I mellemtiden kan bilen vise sig at være mindre nyttig, hvis den skal køres med langsommere hastigheder eller bruger mere tid under reparation. Til sidst beslutter chaufføren, at den fordel, han eller hun får ved at have THan er ikke retfærdiggjort driftsomkostningerne.
En virksomhed vil se sine fysiske aktiver på samme måde. En maskine kunne teoretisk stadig være nyttig i flere år, efter at den holder op med at producere nok til at retfærdiggøre sine driftsomkostninger. En computer kunne stadig fungere, men kan have bremset ned til det punkt, at det ikke er produktivt nok til at retfærdiggøre personaletid brugt på at bruge den.
Det økonomiske liv er kun en prognose og er baseret på generelle, forudsigelige nedgangsmønstre. I virkeligheden kan uforudsigelige faktorer påvirke et aktivs økonomiske liv. En widget-making-maskine kan blive uundgåelig natten over, hvis markedsprisen for widgets kollapser. Alternativt kan en regering gøre det ulovligt at bruge en widget-making-maskine, medmindre dens blydele erstattes med stål.
Disse typer faktorer er ikke altid inkluderet i økonomiske livsprognoser, men der kan være nogle undtagelser. For eksempel en økonoMist, der vurderer det økonomiske liv i en injektionsform, der bruges til at fremstille sodavand og en injektionsform, der bruges til at fremstille en bestemt mobiltelefon, kan forudsige sidstnævnte økonomiske liv til at være kortere. Det skyldes, at selvom mobiltelefoner sælger for en højere hastighed, er hver model mere tilbøjelig til at lide et fald i salget, da det bliver ældre og endda forældet, hvilket gør formen ubrugelig. Sodavandmarkeder forbliver sandsynligvis relativt stabile, og formen vil sandsynligvis stadig være brugbar, selvom populariteten af individuelle mærker ændres.