Co je ekonomický život?

Ekonomická životnost aktiva je měřítkem nebo prognózou zbývající doby, během níž bude ekonomicky využitelná. To může být kratší období než jeho fyzická životnost, protože může dosáhnout bodu, kdy jeho provozní náklady převáží jeho produktivitu. Zásada ekonomického života je stejná zásada odpisování, i když obě čísla se mohou lišit kvůli zákonným účetním omezením.

Myšlenka aktiva s ekonomickým životem bude známa každému, kdo sešrotoval provozní vůz z jiných důvodů, než aby chtěl nový model nebo se vzdal řízení. Osoba v situaci obvykle zjistí, že náklady na údržbu automobilu se budou zvyšovat s tím, jak bude stárnout a potřebuje další opravy. Může také přilákat zvýšené daně nebo vyšší pojistné. Mezitím se vůz může ukázat jako méně užitečný, pokud musí být poháněn pomalejší rychlostí nebo tráví více času opravou. Řidič nakonec rozhodne, že výhoda, kterou získá z toho, že auto má, neodůvodňuje provozní náklady.

Podnik uvidí svá hmotná aktiva stejným způsobem. Stroj by teoreticky mohl být užitečný ještě několik let poté, co přestane produkovat dost, aby odůvodnil své provozní náklady. Počítač by stále mohl fungovat, ale možná se zpomalil do té míry, že není dostatečně produktivní, aby ospravedlnil čas strávený jeho personálem.

Hospodářský život je pouze předpovědí a je založen na obecných, předvídatelných vzorcích úpadku. Ve skutečnosti by nepředvídatelné faktory mohly ovlivnit ekonomický život aktiva. Stroj na výrobu widgetů by se mohl stát nedostupným přes noc, pokud by se tržní cena widgetů zhroutila. Alternativně by vláda mohla zakázat používání stroje na výrobu widgetů, pokud nebudou jeho hlavní části nahrazeny ocelí.

Tyto typy faktorů nejsou vždy zahrnuty do prognóz hospodářského života, ale mohou existovat určité výjimky. Například ekonom, který posuzuje ekonomickou životnost injekční formy používané pro výrobu sodových plechovek a injekční formy použité pro výrobu konkrétního mobilního telefonu, může předpovídat, že ekonomická životnost druhé mobilní telefonu bude kratší. Je tomu tak proto, že i když mobilní telefony prodávají za vyšší cenu, každý model s větší pravděpodobností utrpí pokles prodeje, protože se stárne a dokonce zastarává, takže je forma zbytečná. Trhy s sodovými nápoji pravděpodobně zůstanou relativně stabilní a forma bude pravděpodobně stále použitelná, i když se popularita jednotlivých značek změní.