Was ist Wirtschaftsleben?
Die wirtschaftliche Lebensdauer eines Vermögenswerts ist eine Messung oder Prognose der verbleibenden Zeit, in der er wirtschaftlich genutzt werden kann. Dies kann ein kürzerer Zeitraum als die physische Lebensdauer sein, da die Betriebskosten die Produktivität übersteigen können. Das Prinzip eines Wirtschaftslebens ist dasselbe Prinzip wie die Abschreibung, obwohl sich die beiden Zahlen aufgrund gesetzlicher Beschränkungen in der Rechnungslegung unterscheiden können.
Die Idee eines Wirtschaftsgutes ist jedem vertraut, der ein einsatzbereites Auto aus anderen Gründen als dem Wunsch nach einem neuen Modell oder dem Verzicht auf das Fahren verschrottet hat. Eine Person in der Situation hat normalerweise festgestellt, dass die Kosten für die Wartung des Autos mit zunehmendem Alter gestiegen sind und mehr Reparaturen erforderlich sind. Möglicherweise sind auch höhere Steuern oder höhere Versicherungsprämien angefallen. In der Zwischenzeit kann sich das Auto als weniger nützlich erweisen, wenn es langsamer gefahren werden muss oder mehr Zeit für Reparaturen benötigt. Irgendwann wird der Fahrer entscheiden, dass der Nutzen, den er aus dem Fahrzeug ziehen kann, die laufenden Kosten nicht rechtfertigt.
Ein Unternehmen sieht seine physischen Vermögenswerte auf die gleiche Weise. Eine Maschine könnte theoretisch noch einige Jahre brauchbar sein, nachdem sie nicht mehr genug produziert, um ihre laufenden Kosten zu rechtfertigen. Ein Computer könnte immer noch funktionieren, hat sich jedoch möglicherweise so verlangsamt, dass er nicht produktiv genug ist, um den Zeitaufwand des Personals zu rechtfertigen.
Das Wirtschaftsleben ist lediglich eine Prognose und basiert auf allgemeinen, vorhersehbaren Abnahmemustern. In der Realität können unvorhersehbare Faktoren die wirtschaftliche Lebensdauer eines Vermögenswerts beeinflussen. Eine Widget-Maschine kann über Nacht unrentabel werden, wenn der Marktpreis für Widgets zusammenbricht. Alternativ könnte eine Regierung die Verwendung einer Widget-Maschine für illegal erklären, es sei denn, ihre Bleiteile werden durch Stahl ersetzt.
Diese Art von Faktoren ist nicht immer in den Prognosen für das wirtschaftliche Leben enthalten, es kann jedoch einige Ausnahmen geben. Beispielsweise kann ein Wirtschaftswissenschaftler, der die wirtschaftliche Lebensdauer einer Spritzgussform, die zur Herstellung von Getränkedosen verwendet wird, und einer Spritzgussform, die zur Herstellung eines bestimmten Mobiltelefons verwendet wird, einschätzt, dass die wirtschaftliche Lebensdauer des letzteren kürzer ist. Das liegt daran, dass Mobiltelefone zwar mehr verkaufen, aber mit zunehmendem Alter und mit zunehmender Veralterung der Modelle mit größerer Wahrscheinlichkeit Umsatzrückgänge zu verzeichnen sind, wodurch die Form unbrauchbar wird. Die Märkte für Sodagetränke dürften relativ stabil bleiben, und der Schimmelpilz dürfte auch dann noch verwendbar sein, wenn sich die Beliebtheit einzelner Marken ändert.