Vad är det ekonomiska livet?
En tillgångs ekonomiska liv är en åtgärd eller prognos för den återstående tid under vilken det kommer att vara ekonomiskt användbart. Detta kan vara en kortare period än dess fysiska liv, eftersom det kan nå en punkt där dess driftskostnader uppväger sin produktivitet. Principen i ett ekonomiskt liv är samma princip bakom avskrivningar, även om de två siffrorna kan skilja sig på grund av lagliga redovisningsbegränsningar.
Idén om att en tillgång har ett ekonomiskt liv kommer att vara bekant för alla som har skrotat en operativ bil av andra skäl än att vilja ha en ny modell eller ge upp körning. En person i situationen kommer vanligtvis att ha funnit att kostnaderna för att underhålla bilen kommer att ha ökat när den blir äldre och behöver mer reparationer. Det kan också ha lockat till ökade skatter eller högre försäkringspremier. Samtidigt kan bilen visa sig vara mindre användbar om den måste köras med långsammare hastigheter eller spenderar mer tid under reparation. Så småningom kommer föraren att besluta att den fördel han eller hon får av att ha Than bil motiverar inte driftskostnaderna.
Ett företag kommer att se sina fysiska tillgångar på samma sätt. En maskin kan teoretiskt fortfarande vara användbar i flera år efter att den slutar producera tillräckligt för att motivera dess driftskostnader. En dator kunde fortfarande fungera men kan ha bromsat till den punkten att den inte är tillräckligt produktiv för att motivera den personal som spenderas med att använda den.
Det ekonomiska livet är bara en prognos och är baserad på allmänna, förutsägbara nedgångsmönster. I verkligheten kan oförutsägbara faktorer påverka en tillgångs ekonomiska liv. En widget-tillverkningsmaskin kan bli oundviklig över en natt om marknadspriset på widgetar kollapsar. Alternativt kan en regering göra det olagligt att använda en widget-tillverkningsmaskin såvida inte dess huvuddelar ersätts med stål.
Dessa typer av faktorer ingår inte alltid i ekonomiska livsprognoser, men det kan finnas några undantag. Till exempel en EconoMist som bedömer den ekonomiska livslängden för en injektionsform som används för att göra sodavatten och en injektionsform som används för att göra en viss mobiltelefon kan förutse att den senare ekonomiska livet är kortare. Det beror på att även om mobiltelefoner säljer för en högre hastighet, är det mer troligt att varje modell drabbas av försäljningen när den blir äldre och till och med föråldrad, vilket gör formen värdelös. Soda dryckemarknader kommer sannolikt att förbli relativt stabila och formen kommer förmodligen fortfarande att vara användbar även om populariteten för enskilda varumärken förändras.