Hvad er otoakustiske emissioner?
otoacustiske emissioner er lyde, der stammer fra inde i øret. Forskere havde antaget, at sådanne emissioner skete siden det tidlige 20. århundrede, men de blev ikke bekræftet før i 1970'erne, hvor forskere endelig havde udstyr, der var følsomme nok til at registrere otoakustiske emissioner. Ud over at være af almen interesse er otoakustiske emissioner også af klinisk betydning, fordi de kan bruges til at vurdere ørets helbred.
Forskere bryder disse lyde op i to brede kategorier: spontan og fremkaldt otoakustiske emissioner. Spontane emissioner forekommer i fravær af en ekstern stimulus, mens fremkaldte emissioner genereres som respons på lyd. Fremkaldte emissioner kan udløses med korte toner og bursts af fundet i kortvarige emissioner, genereret som svar på vedvarende toner i vedvarende frekvensemissioner eller opstår som svar på to modstridende toner i forvrængningsemissioner.
Disse emissioner opstår i cochlea, delen af øre whiCH er ansvarlig for at høre. Otoakustiske emissioner sker, når hårene i cochlea, der er designet til at forstærke lyd, vibrere, generere en helt ny lyd. I nogle mennesker med nedsat hørelse kan otoakustiske emissioner dæmpes, fraværende eller forvrænget, fordi deres cochleas ikke fungerer, som de normalt ville. Med en mikrofon er det muligt at hente disse lyde og forstærke dem, så de kan høres.
I otoakustiske emissionstest placeres en sonde i det ydre øre for at lytte til emissioner. Den ekstremt følsomme sonde fungerer mest effektivt, når et værelse er helt stille, med testning af 15 minutter, selvom hvis emnet for testen er meget ung, kan proceduren være lidt mere kompliceret. Denne test bruges til at kontrollere for mulige høretab hos spædbørn, der ikke kan deltage i høringstest, der kræver et frivilligt svar fram emnet og kan også bruges til at vurdere sværhedsgraden af hørselsskader eller tab hos voksne.
Der er ikke meget forberedelse til denne type medicinsk test, og testen er ikke smertefuld, selvom sonden i øret kan føles underligt. Mens undersøgelsesdeltageren muligvis kan høre forskellige toner eller lyde, behøver han eller hun ikke at svare på dem. Lægen bruger dataene fra testen til at bestemme, om hårcellerne fungerer korrekt eller ej. En række ting kan påvirke resultaterne af en otoakustisk emissionstest, så hvis resultaterne ser ud til at antyde hørselsskader, kan en læge anbefale en gentagelse af testen og yderligere diagnostisk test.