Hvad er paranasale bihuler?
Paranasale bihulerne er mellemrum inden for knoglerne i kraniet og ansigtet, som er fyldt med luft. Disse åbne rum tjener formålet med at varme og befugte den luft, vi indånder, samt give resonans til stemmen. De mindsker også vægten af kraniet, hvilket ville være væsentligt tungere uden disse åbne rum. Cellerne, som linjer bihulerne, producerer også et slim, der fælder inhalerede patogener og forhindrer indersiden af næsen i at tørre ud. Mennesker har adskillige paranasale bihuler, der findes forskellige steder rundt om øjne og næse.
Normalt henviser vi til paranasale bihuler blot som vores bihuler for nemheds skyld. I virkeligheden er der dog også andre typer bihuler i kraniet. Små bihuler er til stede i mellemøret, f.eks. Udtrykket "paranasale bihuler" for at differentiere dem fra de andre. Fordi de kun delvist udvikler sig før fødslen, fortsætter vores paranasale bihuler med at udvikle sig gennem hele vores levetid. Dette gælder næsten enhver organisme med bihuler af enhver art.
Paranasale bihuler er opstillet i fire par, der er mere eller mindre symmetriske fra venstre mod højre. De maksillære bihuler er den største af dem og er placeret under øjnene i den indre del af kindbenene. Den næste største er de frontale bihuler, der er placeret i panden over hvert øje. Disse er de sidste, der udvikler sig, kronologisk set; i nogle mennesker udvikler de sig slet ikke.
Ethmoid bihulerne er meget mindre end de to andre par og er placeret bag hver side af næsebroen nær øjnene. Det sidste par er sphenoid bihulerne, placeret i kraniet bag den indre nasale passage, over halsen. Hvert par bihuler er knyttet til den nasale passage af små rør, der kaldes ostia. Normalt giver disse rør mulighed for at slim drænes ufarligt ud af bihulerne. Når en person får en forkølelse, bliver bihulerne og ostien betændt, hvilket blokerer korrekt dræning og fører til næseoverbelastning og sinus hovedpine.
Andre, mere alvorlige lidelser af paranasale bihuler kan også forekomme. I sjældne tilfælde kan kræft i bihulerne udvikle sig. Dette er sjældent i vestlige nationer, men lidt mere almindeligt i visse andre områder af verden, herunder Sydafrika og Japan. Dets nøjagtige årsager har vist sig at være vanskelige at bestemme, men brugen af snus og langtidseksponering for trestøv kan være risikofaktorer. Vedvarende sinussmerter og blokering er de mest almindelige symptomer på denne kræft, som ligesom andre kræftformer har den bedste prognose, hvis den fanges tidligt og behandles effektivt.