Hvad er paraneoplastiske syndromer?
Paraneoplastiske syndromer er sygdomme, der opstår på grund af tilstedeværelsen af kræftsvulster. Et specifikt syndrom udløses normalt af immunsystemets reaktion på kræft, og det kan påvirke et system eller en del af kroppen, der er helt adskilt fra den fysiske tumor. De mest almindelige paraneoplastiske syndromer påvirker nervesystemet eller det endokrine system. Symptomerne spænder fra feber og svaghed til nedsat funktion i hjertet og mave-tarmkanalen. De fleste syndromer lettes, når den underliggende tumor effektivt behandles med kirurgi, kemoterapi eller stråling.
Immunsystemet frigiver antistoffer i et forsøg på at bekæmpe kræfttumorer, kendt som neoplasmer . Et paraneoplastisk syndrom resulterer, når disse antistoffer fejlagtigt angriber sundt væv i andre dele af kroppen. Derudover kan en paraneoplastisk respons udløses af de hormoner og proteiner, der produceres af kræftceller. Mange forskellige typer kræft kan udløse disse syndromer, skønt de er mest almindelige hos lunger, æggestokke og brystkræftpatienter. Læger kan ikke pålideligt forudsige, hvornår de vil opstå, og de opdages typisk ikke, før patienter udviser fysiske symptomer.
Antistoffer, der frigives for at kontrollere spredningen af kræft, angriper undertiden forkert hjerne- og nerveceller. Resulterende paraneoplastiske syndromer fører ofte til en række svækkende neurologiske problemer. Et individ kan have vanskeligheder med at gå, kontrollere motoriske bevægelser, se og tale. Svimmelhed, hovedpine og følelsesløshed i ekstremiteterne er almindelige, og nogle mennesker lider af demens og anfald.
Kroppens endokrine system, som inkluderer pineale, thyroidea, binyrerne og reproduktive kirtler, kan påvirkes af de unormale hormoner, der udskilles af kræftsvulster. Paraneoplastiske syndromer kan forringe produktionen og frigivelsen af normale hormoner, hvilket kan forårsage feber, træthed og dårlig lever- og nyrefunktion. Et almindeligt syndrom, der ligner Cushings sygdom, kan resultere i hævelse i ansigtet og en mærkbar ophobning af fedt i maven. Andre paraneoplastiske syndromer kan forårsage højt blodtryk, hjertebanken, mavesmerter og mave-tarmproblemer.
I mange tilfælde opdages forekomsten af et paraneoplastisk syndrom, før den underliggende tumor bemærkes. En læge, der observerer almindelige symptomer på et bestemt syndrom, kan udføre yderligere undersøgelser for at identificere tilstedeværelsen af kræft. Behandlingsforanstaltninger er typisk rettet mod at fjerne tumoren, hvorved de ledsagende paraneoplastiske syndromer lindres. Afhængig af tumorens størrelse og placering kan en læge muligvis anbefale kirurgisk fjernelse, kemoterapi eller strålebehandlinger. Langvarige symptomer på paraneoplastiske lidelser kan behandles med immunsuppressive medikamenter for at kontrollere hormon- og antistofproduktion.