Vad är paraneoplastiska syndrom?

Paraneoplastiska syndrom är sjukdomar som uppstår på grund av förekomsten av cancertumörer. Ett specifikt syndrom utlöses vanligtvis av immunsystemets svar på cancer, och det kan påverka ett system eller en del av kroppen som är helt åtskild från den fysiska tumören. De vanligaste paraneoplastiska syndromen påverkar nervsystemet eller det endokrina systemet. Symtomen sträcker sig från feber och svaghet till nedsatt funktion i hjärtat och mag-tarmkanalen. De flesta syndrom lindras när den underliggande tumören behandlas effektivt med kirurgi, kemoterapi eller strålning.

Immunsystemet frisätter antikroppar i ett försök att bekämpa cancertumörer, kända som neoplasmer . Ett paraneoplastiskt syndrom uppstår när dessa antikroppar felaktigt attackerar frisk vävnad i andra delar av kroppen. Dessutom kan ett paraneoplastiskt svar triggas av hormoner och proteiner som produceras av cancerceller. Många olika typer av cancer kan utlösa dessa syndrom, även om de är vanligast hos patienter med lung-, äggstocks- och bröstcancer. Läkare kan inte på ett tillförlitligt sätt förutsäga när de kommer att uppstå och de upptäcks vanligtvis inte förrän patienter uppvisar fysiska symtom.

Antikroppar som frigörs för att kontrollera spridningen av cancer attackerar ibland felaktigt hjärn- och nervceller. Resulterande paraneoplastiska syndrom leder ofta till en rad försvagande neurologiska problem. En individ kan ha svårigheter att gå, kontrollera motorrörelser, se och tala. Yrsel, huvudvärk och domningar i extremiteterna är vanliga, och vissa människor lider av demens och kramper.

Kroppens endokrina system, som inkluderar pineal, sköldkörteln, binjurarna och reproduktiva körtlarna, kan påverkas av de onormala hormoner som utsöndras av cancer tumörer. Paraneoplastiska syndrom kan försämra produktionen och frisättningen av normala hormoner, vilket kan orsaka feber, trötthet och dålig lever- och njurfunktion. Ett vanligt syndrom som liknar Cushings sjukdom kan leda till svullnad i ansiktet och en märkbar uppbyggnad av fett i buken. Andra paraneoplastiska syndrom kan orsaka högt blodtryck, hjärtklappning, buksmärta och gastrointestinala problem.

I många fall upptäcks förekomsten av ett paraneoplastiskt syndrom innan den underliggande tumören märks. En läkare som observerar vanliga symptom på ett visst syndrom kan utföra ytterligare studier för att identifiera förekomsten av cancer. Behandlingsåtgärder är vanligtvis inriktade på att avlägsna tumören och därmed lindra de medföljande paraneoplastiska syndromen. Beroende på tumörens storlek och plats kan en läkare rekommendera kirurgiskt avlägsnande, kemoterapi eller strålbehandlingar. Övriga symtom på paraneoplastiska störningar kan behandlas med immunsuppressiva läkemedel för att kontrollera hormon- och antikroppsproduktion.