Hvad er nekrotiserende enterokolitis?

Nekrotiserende enterocolitis er en mave-tarm-sygdom, der primært rammer for tidligt spædbørn og nyfødte. Sygdommen forårsager død i tarmvævet og kan forårsage alvorlig svækkelse af organerne eller ødelæggelse af tarmen. Årsagen til forstyrrelsen er ukendt, skønt det er blevet teoretiseret, at en mangel på blodstrøm til tarmen eller tarmen kan forhindre produktion af slim, der beskytter tarmkanalen. Nogle læger mener, at bakterier også kan forårsage tilstanden.

Sygdommen findes næsten altid hos nyfødte babyer, der enten er syge eller for tidlige, og udvikler sig normalt inden for de første to uger efter fødslen. Det er en af ​​de mest almindelige og alvorlige mave-tarmforstyrrelser, der findes hos premature babyer. Spædbørn født tidligt har umodne tarmer og har typisk problemer med at fordøje mad og modtage nok ilt. Derudover er deres organer mere tilbøjelige til infektion og følsomme over for ændringer i blodgennemstrømningen. Når disse problemer kombineres, øges risikoen for at udvikle nekrotiserende enterocolitis markant.

Nekrotiserende enterocolitis-symptomer inkluderer forstyrrelse i maven og abdominal ømhed, fødeintolerance eller manglende evne til at spise, diarré og opkast, blod i afføringen, sløvhed og en ustabil kropstemperatur. I sjældne tilfælde kan der udvikle sig et hul eller en perforering i tarmen, hvilket giver bakterier mulighed for at lække ud i maven. Dette kan forårsage en livstruende infektion kendt som peritonitis eller betændelse i tarmen.

Diagnose af nekrotiserende enterocolitis bekræftes normalt med en røntgenstråle. En læge vil kigge efter et unormalt gasmønster i tarmen eller væggen i bughulen, hvilket indikerer, at tilstanden er til stede. En kirurg kan trække væske tilbage fra maven gennem en nål for at afgøre, om der er en perforering i tarmen, inden behandlingen begynder.

Hvis en læge har mistanke om, at et spædbarn lider af lidelsen, stoppes fodring og et rør indsættes i maven gennem næseåbningerne for at aflaste gas og fjerne overskydende væske. Andre nekrotiserende enterocolitis-behandlinger inkluderer antibiotisk terapi, erstatning af formel eller modermælk med intravenøs væske og kontinuerlig overvågning af maven via røntgenstråler og fysiske undersøgelser.

Hvis der er en perforering i tarmen, eller peritonitis er udviklet, er kirurgi nødvendig for at behandle tilstanden. Under operationen fjernes det døde væv fra tarmen, og der udføres en kolostomi. En kolostomi er en kirurgisk procedure, hvor tyktarmen bringes gennem tarmvæggen. Fast affald drænes derefter ned i en pose fastgjort til maven. Tarmene forbindes kirurgisk igen senere, normalt efter flere uger, når infektionen og betændelsen er aftaget.

Hvis en nyfødt eller for tidlig baby begynder at udvikle symptomer på nekrotiserende enterocolitis, skal barnet straks bringes til et hospital for behandling. Selvom tilstanden er meget alvorlig, vil hurtig og aggressiv behandling normalt forbedre det endelige resultat. Ubehandlet, alvorlige komplikationer og endda død kunne forekomme.