Hvad er forskellen mellem nikotin og kotinin?
Forskellen mellem nikotin og cotinin er, at nikotin er et alkalisk kemisk stof, og at cotinin er den primære metabolit af nikotin. Med andre ord nedbryder kroppen nikotin, og cotinin er det vigtigste stof, ud af mere end 20 stoffer, der produceres som et resultat. Brug af nikotin eller eksponering for det øger koncentrationen af både nikotin og cotinin i kroppen. Dette forhold mellem nikotin og cotinin muliggør test, der bekræfter brugen eller eksponeringen for nikotin. Denne måling er mulig ved at tage en cotinintest.
Nikotin findes i sig selv i tobaksvarer, såsom cigaretter, tobaks tyggegods og nikotinplaster eller tandkød. Det er et vanedannende stof og er giftigt i en stor mængde. Ud over afhængighed er nogle af de andre stoffer inden for tobaksvarer, såsom kulilte eller tjære, farlige for kroppen og kan føre til medicinske tilstande såsom emfysem, lungekræft og hjertesygdom. Undersøgelser antyder også, at der kan være en forbindelse mellem nikotin og angst, depression og panikanfald. Som medicin kan nikotin hjælpe tobaksbrugere med at stoppe med at ryge ved at reducere abstinenssymptomer fra nikotinafhængighed.
Kotinin er ikke et farligt stof. Da det kun kommer fra metaboliseret nikotin, er mængden af cotinin, der findes i kroppen, en god måling af mængden af nikotin, som en person har haft i sin krop på grund af inhalation eller eksponering af tobak. De, der ikke ryger, bør ikke have noget cotinin i deres system, medmindre de indånder røg fra andres brug af tobak. I nogle tilfælde kan en ikke-ryger muligvis have cotinin i hans eller hendes system på grund af eksponering af nikotin, der findes i pesticider. Mængden af cotinin hos dem, der bruger tobak, varierer individuelt, da målingen afhænger af forskellige faktorer, herunder hvad en person ryger, hvor meget han eller hun ryger, og hvor længe siden han eller hun ryger.
Nogle mennesker, uanset om de ryger eller ej, har muligvis brug for eller vil have en cotinintest udført. Selv efter nikotin ikke længere er til stede, kan denne test stadig give en cotininmåling, fordi det tager længere tid at tage kotinin på kroppen. En cotinintest kan være nyttig på forskellige måder. Ud over at konstatere mængden af tobak i en persons system kan den bekræfte brugte røg, måle en persons fremskridt med at stoppe med at ryge eller verificere nikotinforgiftning. En cotinintest involverer i sig selv at give en blodprøve eller urinprøve, selvom testen undertiden udføres med en hårprøve eller spytprøve.