Hvad er Steatohepatitis?
Steatohepatitis er en form for leversygdom, hvor fedtaflejringer ophobes i leveren og forårsager vævsbetændelse. Tilstanden er mest almindelig hos mennesker, der misbruger alkohol, skønt den også kan manifestere sig på grund af fedme, diabetes eller en arvelig metabolisk lidelse. De fleste tilfælde af steatohepatitis forårsager ingen negative fysiske symptomer. Hvis tilstanden ikke bliver bemærket, kan den imidlertid føre til skrumpelever eller eventuel leverkræft. For at reducere risikoen for permanente leverproblemer foreslår læger normalt, at patienter afholder sig fra alkohol og udvikler sund kost og træningsvaner.
Fedt har en tendens til at opbygges i leveren, når kroppen ikke er i stand til at nedbryde fedtsyrer fra mad. År med alkoholmisbrug kan skade metabolisk funktion markant. Tilstande som diabetes, sykelig fedme, alvorlig underernæring eller glykogenlagringssygdom fører også til fedtleveringer. Tilstedeværelsen af fedt i leveren udløser en immunsystemrespons i et forsøg på at bekæmpe det fremmede stof. Resultatet er vedvarende irritation og betændelse i det omgivende levervæv.
Steatohepatitis forårsager sjældent symptomer i de tidligste stadier. Når inflammation forværres, kan et individ opleve mavesmerter og følelser af træthed. Over tid kan irriteret levervæv blive ar og føre til en leversygdom kaldet cirrose. Nogle tilfælde af steatohepatitis udvikler sig til en dødbringende form for kræft, der kaldes hepatocellulært karcinom.
Da steatohepatitis er asymptomatisk, kan en læge muligvis ikke bemærke tilstanden, før en patient screenes for et andet helbredsproblem. Hvis en rutinetest afslører fedt i leveren, bestiller en læge typisk et antal andre test for at stille en nøjagtig diagnose. Computerstyrede tomografiscanninger, røntgenstråler og ultralyd kan afsløre omfanget af betændelse og vævsskade. En kirurg kan udtrække og analysere et stykke levervæv for at bekræfte diagnosen.
Behandling af steatohepatitis har en tendens til at være fokuseret på at eliminere den underliggende årsag. Patienter instrueres normalt om at undgå alkoholholdige drikkevarer og opretholde en sund diæt og træningsrutiner. Nogle mennesker får ordineret medicin for at sænke deres kolesterol og fremme sund metabolisk aktivitet. Yderligere medicin eller insulininjektioner kan være nødvendigt i tilfælde af diabetes. En fuld bedring er sandsynligvis, når steatohepatitis opdages tidligt, og patienten følger hans eller hendes læge ordrer.
Kirurgi er normalt forbeholdt tilfælde af svær steatohepatitis, der ikke reagerer på livsstilsændringer eller medicin. Bariatrisk kirurgi er en procedure, der udføres hos sygdomme overvægtige patienter for at reducere deres maveevne og derved hjælpe dem med at tabe sig og tage belastning fra deres lever. Det er undertiden nødvendigt, at en kirurg rent faktisk skærer ud fedtopbygninger i leveren og reparerer det sunde væv sammen for at forhindre dannelse af kræftsvulster. Efter operationen er regelmæssige check-ups vigtige for at sikre, at patienten oplever en fuld bedring.