Hvad er valvular hjertesygdom?
Valvulær hjertesygdom er en paraplybetegnelse for enhver sygdom, der påvirker hjertets ventiler. Valvulær hjertesygdom kan være medfødt eller erhvervet, og det kan påvirke en eller flere af de fire ventiler i hjertet. Diagnose og behandling afhænger af den bestemte type valvulær hjertesygdom.
Der er fire ventiler i det menneskelige hjerte. Mitralventilen fører fra venstre atrium, det øverste venstre kammer i hjertet, til venstre ventrikel, nederste venstre kammer. Aortaklaffen fører fra venstre ventrikel til aorta. Tricuspid-ventilen fører fra højre atrium til højre ventrikel, og lungeventilen fører fra højre ventrikel til lungearterien. Hjertets ventiler er vigtige for at opretholde en ensrettet strøm af blod gennem hjertet, og deres åbning og lukning kan høres som hjerteslag.
Der er i det væsentlige to typer af valvulær hjertesygdom, stenose og insufficiens, som begge kan påvirke en eller flere af de fire ventiler. Stenose er kendetegnet ved en ufuldstændig åbning af ventilen, mens utilstrækkelighed er kendetegnet ved ufuldstændig lukning. Stenose hindrer blodgennemstrømningen gennem hjertet, mens valvularinsufficiens får blod til at lækker bagud gennem ventilen, hvilket forstyrrer den ensrettede strøm af blod. Valvulær hjertesygdom klassificeres i henhold til typen af ventilsygdom og den påvirkede ventil, såsom aortaventilstenose eller mitralinsufficiens. Disse undertyper af sygdommen forkortes ofte ved hjælp af initialet på den påvirkede ventil og S til stenose eller I for utilstrækkelig, så lungeventilstenose ville blive forkortet som PS.
Valvulær hjertesygdom kan være forårsaget af medfødt misdannelse af ventilerne eller dysplasi i hjerteklappen; eller det kan være forårsaget af betændelse i ventilerne, som kan forårsages af bakterieinfektion, kræft eller immunforstyrrelser. Visse medicin, herunder cabergolin, pergolid og diætlægemidlet Fen-Phen, kan også forårsage funktionssvigt i hjerteklapperne. Symptomerne varierer afhængigt af typen og sværhedsgraden af valvulær hjertesygdom og kan variere fra en lidt uregelmæssig hjerteslag, der ikke kræver nogen behandling, til hjertesvigt.
På lignende måde bestemmes behandling, når det er nødvendigt, af sygdommens type og sværhedsgrad. Hvis det er forårsaget af betændelse, kan behandling af den underliggende tilstand stoppe ventilens funktion. Nogle gange kan medicin såsom ACE-hæmmere (angiotensin-converting enzym) hjælpe med at regulere blodgennemstrømningen i hjertet. Hvis valvulær hjertesygdom er alvorlig, kan kirurgisk udskiftning af den berørte ventil dog være den bedste behandling.